O Cleveland Cavaliers recebeu um grande reforço em seu jogo contra o New York Knicks na quinta-feira, com o retorno de Evan Mobley às quadras antes do previsto.

Apesar do desempenho dos Cavaliers Na derrota apertada por 124 a 126, Mobley retornou às quadras após perder apenas cinco jogos, exibindo excelente forma e aumentando a confiança da equipe para o restante da temporada. Mobley sofreu uma distensão de grau 1 na panturrilha esquerda em 12 de dezembro, e os Cavaliers inicialmente esperavam que ele ficasse de fora por duas a quatro semanas. No entanto, o atual Jogador Defensivo do Ano da NBA se recuperou muito mais rápido do que o esperado, retornando em menos de duas semanas. No jogo contra o Knicks, Mobley saiu do banco e jogou 25 minutos, marcando 14 pontos com 6 de 8 arremessos convertidos e pegando 9 rebotes, tornando-se um importante pilar da defesa interna dos Cavaliers. Por preocupação com sua saúde, Mobley não foi incluído no quinteto titular, começando no banco, uma decisão semelhante à de outros jogadores que retornaram recentemente de lesão. Os Cavaliers estão claramente mais focados na saúde a longo prazo do jogador do que em sua carga de trabalho a curto prazo.

No geral, o retorno de Mobley acontece justamente quando os Cavaliers estão encontrando seu ritmo. Nesta temporada, ele está com uma média de 19,1 pontos e 9,3 rebotes por jogo, a melhor de sua carreira, o que o torna um jogador fundamental e indispensável em ambos os lados da quadra. Os Cavaliers foram assolados por lesões no início da temporada e atualmente têm um recorde de 17-14, mas já venceram dois jogos seguidos antes de viajar para Nova York.

Apesar de não terem conseguido estender a sequência de vitórias nesta partida, o técnico dos Cavaliers, Kenny Atkinson, afirmou que tem visto a equipe construindo um bom momento gradualmente. Para uma equipe que ostentou um recorde de 64 vitórias na temporada 2024-25, o retorno saudável de Mobley é, sem dúvida, um passo crucial em sua busca renovada por uma posição de destaque no ranking.