A Federação Sérvia de Futebol (FSS) anunciou oficialmente na quinta-feira a nomeação de Veljko Panovic como técnico da seleção nacional. Ele comandará a seleção sérvia nas eliminatórias para a Copa do Mundo, nos dias 13 e 16 de novembro, contra Inglaterra e Letônia, respectivamente.

A Sérvia ocupa atualmente a terceira posição do Grupo K das eliminatórias europeias para a Copa do Mundo, com 10 pontos (3 vitórias, 1 empate e 2 derrotas), apenas um ponto atrás da Albânia. A equipe precisa vencer pelo menos uma das duas partidas restantes para perder a chance de se classificar diretamente para a Copa do Mundo de 2026.

Sobre a nomeação, o secretário-geral da Federação Sérvia de Futebol, Blanco Radujko, declarou: "Desde o primeiro dia no cargo, Veljko Panovic demonstrou sua determinação em colocar os interesses da seleção acima de tudo. Sua prioridade não foram contratos ou salários, mas sim esclarecer imediatamente sua posição para a Federação Sérvia de Futebol e assumir o comando da equipe neste momento crucial." Ele deixou claro seu compromisso com as próximas duas partidas das eliminatórias para a Copa do Mundo e sua determinação em lutar até o fim, mesmo que as chances sejam pequenas. Acreditamos que sua chegada inspirará os jogadores, elevará o moral da equipe e mudará o rumo da partida. Enquanto houver uma réstia de esperança, jamais desistiremos. O resultado da partida não afetará o futuro profissional de Veljko Panovic. Independentemente do resultado, continuaremos negociando um contrato de longo prazo com ele após as eliminatórias para a Copa do Mundo. Panovic, de 48 anos, trabalhou inicialmente nas categorias de base das seleções sub-18, sub-19 e sub-20 da Sérvia, antes de treinar o Chicago Fire, o Reading, o Guadalajara e o Tigres do México. Ele assumiu oficialmente o comando do Real Oviedo em março deste ano e levou o time de volta à La Liga após 24 anos de ausência, através dos playoffs de acesso.

No entanto, Panovic se tornou o primeiro técnico da La Liga a ser demitido no início deste mês, para a temporada 2025/26. Na reta final de sua gestão, o Oviedo sofreu derrotas para Villarreal, Real Madrid, Getafe, Elche, Barcelona e Levante, terminando em 17º lugar na La Liga com 6 pontos, fruto de 2 vitórias e 6 derrotas.