O Minnesota United confirmou na sexta-feira que o meia-atacante colombiano James Rodriguez, de 34 anos, se juntou ao clube em uma transferência gratuita. O contrato vai até 30 de junho de 2026, com o clube tendo a opção de estendê-lo por mais seis meses.

O anúncio oficial também afirmou que James Rodríguez vestirá a camisa número 10 no Minnesota United.

James Rodríguez estava desempregado desde que deixou o León em janeiro, período em que foi especulado em diversos clubes da MLS, da Primera División equatoriana, da Primera División argentina e da Primera División colombiana. Sobre sua decisão de se juntar ao Minnesota United, ele disse após assinar o contrato: "Estou incrivelmente animado para este novo capítulo da minha vida. Espero jogar o meu melhor e trazer alegria para esta cidade e para todos que confiam em mim. Estou ansioso para conhecer todos os apaixonados torcedores do Minnesota, porque eu também sou um jogador apaixonado." "Sempre que estiver em campo, darei tudo de mim e sempre buscarei a vitória."

O diretor de futebol e diretor esportivo do Minnesota United, Khalid Ahmed, afirmou: "A habilidade, a visão e a experiência de James em competições de alto nível são indiscutíveis. Estamos muito ansiosos para que ele traga criatividade e inteligência futebolística para a equipe." Esta contratação também visa melhorar a força geral da equipe, em vez de depender de um único jogador para carregar tudo nas costas. Acreditamos que James pode trazer melhorias multidimensionais para a equipe dentro do nosso sistema e cultura existentes. Nosso foco é como integrá-lo à equipe da maneira correta e garantir que suas contribuições fortaleçam o time como um todo. Acreditamos firmemente que, trabalhando juntos, podemos ter um impacto positivo em nossa comunidade, no clube e em nossos torcedores. James Rodríguez iniciou sua carreira profissional em 2006 no Envigado, jogando posteriormente por Banfield, Porto, Monaco, Real Madrid, Bayern de Munique, Everton, Raijan, Olympiacos, São Paulo, Rayo Vallecano e León, entre outros. Ele conquistou 25 títulos por clubes até o momento, incluindo uma Liga dos Campeões da Argentina, uma Liga Europa, três Ligas dos Campeões de Portugal, uma Taça de Portugal, três Supertaças de Portugal, duas Ligas dos Campeões, dois Campeonatos Estrangeiros, dois Mundiais de Clubes, duas Supertaças da UEFA, uma Supertaça da Espanha, dois Campeonatos Alemães, uma Copa da Alemanha, duas Supertaças da Alemanha, uma Copa do Brasil e uma Supertaça do Brasil.

Como membro fundamental da seleção colombiana, a principal motivação de James Rodríguez para se juntar ao Minnesota United é se preparar para a Copa do Mundo deste ano, que será realizada nos Estados Unidos, Canadá e México. Ele já disputou 122 partidas pela Colômbia, marcando 31 gols e dando 41 assistências.

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