O Los Angeles Lakers exerceu a opção de equipe para a temporada 2026-27 no contrato de novato de Dalton Knecht, informou o veterano da NBA Keith Smith na terça-feira.

Knecht está na segunda temporada de um contrato de quatro anos e espera-se que ganhe US$ 4,2 milhões na temporada 2026-27. Os Lakers ainda precisam decidir em um ano se exercerão sua opção de equipe de US$ 6,45 milhões para a temporada 2027-28, quando Knecht se tornará um agente livre restrito.

Knecht, de 24 anos, a 17ª escolha geral na primeira rodada de 2024, joga principalmente como ala. Ele jogou 78 partidas na rotação dos Lakers na última temporada, com médias de 9,1 pontos, 2,8 rebotes e 0,8 assistências em 19,2 minutos por jogo, com aproveitamento de 46,1% nos arremessos de quadra e 37,6% nas bolas de três pontos.

Apesar da relativa apreciação dos Lakers pelo potencial de desenvolvimento de Knecht, ele foi colocado na prateleira de negociações durante sua temporada de estreia. Em fevereiro de 2025, os Lakers concordaram, em princípio, em trocar Knecht, Cam Reddish, uma futura escolha de primeira rodada e uma troca de escolha de primeira rodada com o Charlotte Hornets pelo pivô Mark Williams. No entanto, o acordo fracassou após Williams não passar no exame físico.