O Dallas Mavericks anunciou que o pivô Dereck Lively II passará por uma cirurgia que encerrará sua temporada devido a uma lesão no pé direito, mas espera-se que ele se recupere antes do início do campo de treinamento da próxima temporada.

A 12ª escolha geral da primeira rodada do draft de 2023 jogou apenas 7 partidas nesta temporada. O inchaço e a dor persistentes no pé direito o impediram de retornar à rotação, e ele acabou decidindo se submeter a uma cirurgia.

O jovem de 21 anos, Lifeley, mostrou um potencial impressionante em seu ano de estreia, ajudando seu time a chegar às finais da NBA na última temporada. Ele teve um desempenho consistente em 21 jogos dos playoffs, com médias de 7,9 pontos (67,4% de aproveitamento nos arremessos de quadra), 7,4 rebotes e 1 toco por jogo. Quando ele estava em quadra, o Mavericks tinha um saldo de pontos de +9,1 por 100 posses de bola, demonstrando sua presença e eficiência defensiva.

No entanto, as lesões têm atormentado o jovem pivô constantemente. Na última temporada, Liveley jogou apenas 36 partidas devido a uma fratura por estresse no pé, e com a ausência nesta temporada, ele terá jogado apenas 43 partidas nos últimos dois anos.

Apesar disso, a diretoria do Mavericks permanece bastante confiante em seu futuro. O co-gerente geral da equipe declarou em um comunicado à imprensa: "Derrick demonstrou profissionalismo e resiliência diante dos desafios desta temporada. Embora isso tenha sido um revés, continuamos confiantes em seu futuro a longo prazo e daremos todo o apoio à sua recuperação."

Os Mavericks também sofreram outra lesão grave nesta temporada: o armador Kyrie Irving rompeu o ligamento cruzado anterior em março, e sua data de retorno para esta temporada permanece incerta. A equipe adquiriu Anthony Davis em fevereiro, com a intenção de formar uma dupla de pivôs com Loveley, mas os dois jogaram juntos por apenas 79 minutos no total nas últimas duas temporadas.

Os Mavericks têm atualmente um recorde de 9 vitórias e 16 derrotas, ocupando a 11ª posição na Conferência Oeste. A equipe espera manter sua competitividade, ao mesmo tempo em que permite que Loveley se recupere totalmente e construa as bases para o futuro.