Pada tanggal 20 Juni, Pertandingan ke-6 Final NBA 2024-25 berlangsung di kandang Pacers. Di awal babak kedua yang krusial, Thunder memimpin dalam melakukan penyesuaian personel. Pelatih kepala membuat perubahan drastis dalam susunan pemain, mengganti center Hartenstein dengan pemain bertahan tangguh Caruso sebagai starter di kuarter ketiga. Penyesuaian mendadak dalam susunan pemain ini dengan cepat memicu diskusi panas dari dunia luar.

Pada akhir babak pertama, Thunder tertinggal jauh dari Pacers di kandang sendiri, dan ritme ofensif dan defensif secara keseluruhan ditekan oleh lawan. Haliburton kembali dari cedera tetapi menunjukkan efisiensi yang sangat tinggi, sementara Siakam berulang kali menyebabkan kerusakan di kedua ujung lini depan dan pertahanan, membuat Thunder tampak tidak berdaya di lini pertahanan. Menghadapi situasi yang tidak menguntungkan, pelatih Thunder akhirnya menggunakan strategi baru di babak kedua - mengganti Caruso dengan rasa tekanan luar yang lebih kuat dan vitalitas defensif, memperkuat pertahanan lini belakang sambil juga bermaksud untuk mempercepat ritme transisi ofensif dan defensif secara keseluruhan.

Caruso adalah pakar pertahanan yang diakui di liga, dengan kemampuan bertahan tunggal yang kuat dan pengalaman yang kaya dalam pertandingan besar. Selama babak playoff musim ini, ia tampil di momen-momen penting berkali-kali, memberikan energi bagi tim dengan pertarungan dan steal-nya yang aktif. Mengganti Hartenstein kali ini berarti bahwa Thunder untuk sementara meninggalkan tinggi dalam tradisional dan beralih ke " susunan bola kecil " , menekankan rotasi pertahanan yang lebih banyak dan kemampuan pertahanan luar, dengan harapan dapat memutus koneksi garis luar Pacers dan kerja sama pick-and-roll dengan meningkatkan intensitas pertahanan.

Hartenstein, yang digantikan, memberikan rebounding dan perlindungan ring untuk Thunder sepanjang seri, tetapi penampilannya di babak pertama Game 6 relatif lamban. Ia berulang kali ditembus oleh terobosan atau tebasan Pacers di sisi pertahanan, dan kecepatan gerak kakinya tidak dapat mengimbangi kecepatan lawan yang lebih cepat. Thunder menyesuaikan struktur personelnya saat ini karena pertimbangan realistis untuk " berjuang dalam upaya terakhir " .

Perubahan formasi ini tidak hanya mengubah arah taktik Thunder, tetapi juga menunjukkan bahwa mereka sangat waspada terhadap tren permainan dan kondisi Pacers. Dengan skor total 2 banding 3, Game 6 menjadi pertarungan hidup dan mati bagi Thunder, dan mereka harus berjuang habis-habisan untuk menyeret seri tersebut ke game ketujuh. Keberhasilan atau kegagalan pertarungan ini akan secara langsung menentukan nasib mereka musim ini.