Pemain andalan di lini pertahanan Arsenal, Gabriel dos Santos, mengalami cedera dalam pertandingan persahabatan di Brasil dan dikhawatirkan akan absen hingga dua bulan, sehingga membayangi peluang Arsenal untuk meraih gelar musim ini.

Bek tengah berusia 27 tahun itu digantikan di pertengahan kemenangan Brasil 2-0 atas Senegal karena masalah pada paha, dan melihatnya kesakitan jelas membuat khawatir para penggemar Arsenal.

Laporan menunjukkan bahwa cedera Gabriel mungkin lebih serius dari yang diperkirakan sebelumnya, dan ia kemungkinan akan absen hingga Januari 2025, yang hampir pasti membuatnya absen dari derby London Utara akhir pekan ini. Arsenal masih memantau situasi dan diperkirakan akan mengonfirmasi waktu pemulihan yang tepat dalam beberapa hari mendatang.

Sejauh musim ini, Gabriel selalu menjadi starter di setiap pertandingan Liga Primer dan Liga Champions, membentuk salah satu duet bek tengah paling solid di liga bersama Willian Saliba. Arsenal hanya kebobolan 5 gol dalam 11 pertandingan pertama Liga Primer dan memimpin klasemen dengan selisih 4 poin, menjadikan peran krusial Gabriel dalam sistem tim tak terbantahkan.

Cedera Gabriel datang di saat yang sangat buruk bagi Arsenal. Tim akan menghadapi serangkaian pertandingan berat dalam beberapa minggu setelah jeda internasional, termasuk melawan Tottenham, Bayern Munich, dan Chelsea. Tanpa bek tengah andalan mereka, stabilitas pertahanan Arsenal akan sangat diuji.

Saat ini, Cristian Moscura dan Piero Sincape adalah kandidat utama untuk cadangan, sementara Riccardo Carafiori juga dapat bermain sebagai bek tengah, yang dapat membawa perubahan taktis dan memberi pemain muda Miles Lewis-Skeley lebih banyak kesempatan untuk bermain sebagai bek kiri.

Selain Gabriel, Arsenal juga memiliki beberapa pemain kunci lain yang saat ini masih menepi karena cedera, termasuk Martin Ødegaard, Noni Maduk, Gabriel Martinelli, Kai Havertz, dan Victor Dzekeresh. Meskipun mereka diperkirakan akan segera kembali, ketersediaan mereka untuk derby masih belum pasti.