Mantan bek Liverpool Martin Kelly telah mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola, mengakhiri karier bermainnya selama 17 tahun.

Pemain Inggris berusia 35 tahun itu berasal dari sistem pelatihan pemuda Liverpool dan memulai perjalanan sepak bolanya di Anfield sejak bergabung dengan klub tersebut pada usia 8 tahun.

Kelly melakoni debutnya di tim utama dalam laga tandang Liga Champions melawan PSV Eindhoven pada Desember 2008, saat usianya baru 18 tahun. Ia kemudian tampil sebanyak 62 kali untuk Liverpool antara tahun 2008 dan 2014, terutama sebagai bek kanan.

Pada tahun 2011, Kelly mencetak satu-satunya golnya untuk Liverpool di perempat final Piala Liga melawan Chelsea dan memenangkan Piala Liga musim itu bersama tim tersebut.

Kelly menunjukkan potensi besar di awal kariernya, bahkan melakoni debutnya bersama Inggris pada Mei 2012 dan masuk dalam skuad untuk Kejuaraan Eropa tahun itu. Namun, ia mengalami cedera ligamen anterior cruciatum yang serius di awal musim berikutnya, dan absennya yang lama menghambat perkembangannya.

Pada tahun 2014, Kelly meninggalkan Liverpool dan bergabung dengan Crystal Palace, di mana ia tampil 148 kali dan menjadi pemain kunci di lini pertahanan tim. Pada tahun 2022, ia bergabung dengan West Bromwich Albion dan kemudian dipinjamkan ke Wigan Athletic, tetapi mengalami cedera lutut lagi saat debutnya dan akhirnya memutuskan untuk pensiun.

Kelly baru-baru ini mengungkapkan dalam sebuah wawancara: "Saya berbicara dengan keluarga saya pada bulan Maret dan saat itu saya memiliki ide untuk pensiun. Kemudian, saya menerima undangan untuk mewakili tim Liverpool Legends melawan Chelsea, dan pertandingan tersebut mengharuskan saya untuk pensiun, yang membuat saya semakin bertekad."

Kelly akan tampil lagi untuk Liverpool Legends melawan Chelsea di Stamford Bridge Sabtu ini. Liverpool menyampaikan ucapan selamat kepada mantan pemain akademi tersebut dalam sebuah pernyataan, berterima kasih atas kontribusinya bagi klub dan sepak bola Inggris, serta mendoakan yang terbaik untuk masa pensiunnya.