Dengan Rice dan Merino mencetak gol, Arsenal mengalahkan raksasa La Liga Real Madrid 3-0 di leg pertama perempat final Liga Champions UEFA 2024/25. Gelandang Arsenal Rice mengatakan dia tidak pernah menyangka bisa mencetak dua tendangan bebas dalam pertandingan yang sama, dan mengatakan dia tidak akan pernah melupakan momen mimpi seperti itu.

Pada menit ke-58 babak kedua, Rice memilih untuk menembak langsung dari tendangan bebas, dan bola melayang melewati tembok pertahanan dan masuk ke gawang, membantu Arsenal unggul 1-0. Pada menit ke-70, Arsenal kembali mendapat peluang tendangan bebas. Rice mencetak gol melalui tendangan melengkung, yang memperlebar keunggulan Arsenal menjadi 2-0.

Dengan Lewis Skelly membantu Merino mencetak gol pada menit ke-75, Arsenal akhirnya mengalahkan Real Madrid 3-0 di Stadion Emirates, meletakkan dasar untuk melaju ke semifinal Liga Champions.

Berbicara tentang gelandang Arsenal Rice yang mencetak dua gol lewat tendangan bebas, ia berbagi, "Saya benar-benar terkejut. Ini belum pernah terjadi pada saya. Ini adalah perempat final Liga Champions dan kita semua tahu apa arti pertandingan ini. Ini adalah momen bersejarah bagi klub dan saya sangat bahagia."

"Kedua tendangan bebas itu sangat bagus. Sejujurnya, saya tidak terbiasa dengan semua pujian dan perhatian media, orang-orang membicarakan betapa hebatnya tendangan bebas itu. Saya telah menontonnya beberapa kali dan saya pikir saya mungkin akan terus menontonnya lagi dan lagi. Luar biasa, saya tidak percaya."

Rice, yang dinobatkan sebagai pemain terbaik dalam pertandingan tersebut, melanjutkan, "Ketika saya mencetak penalti pertama, saya pikir itu adalah gol tendangan bebas pertama saya dalam karier saya, dan kemudian saya yakin tentang gol kedua. Saya berpikir, mengapa tidak melakukannya lagi? Saya tidak akan kehilangan apa pun. Saya ingin melewati pagar betis, tetapi pada akhirnya saya pikir ada peluang di sisi lain kiper lawan, dan saya telah berlatih sudut itu untuk waktu yang lama. Pada akhirnya, keduanya masuk. Ini adalah momen yang benar-benar indah, dan saya akan mengingat momen-momen ini selamanya."

Selain itu, Arsenal akan menjamu Brentford di kandangnya pada putaran berikutnya Liga Premier, dan kemudian akan bertandang untuk menantang Real Madrid lagi di leg kedua perempat final Liga Champions.

Rice juga mengatakan, "Sejak kami memasuki stadion hingga kick-off dan kemudian hingga 90 menit penuh, para penggemar telah mendukung kami sepenuhnya. Kami akan pergi ke Stadion Bernabeu minggu depan dan kami juga akan membutuhkan dukungan mereka."

“Tendangan bebas itu mungkin adalah gol terindah yang pernah saya cetak dan akan lebih berkesan lagi jika kami bisa menang minggu depan dan melaju ke semi-final serta menciptakan momen yang lebih istimewa untuk klub ini.”