Rui Hachimura, pemain depan Los Angeles Lakers, baru-baru ini diwawancarai tentang bagaimana ia menjadi pemain basket. Ia mengakui, "Saya sama sekali tidak ingin bermain basket."

Pemain yang kini bermain untuk Los Angeles Lakers dan bermain bersama LeBron James ini tidak berniat untuk memulai karier basket. Namanya "Rui" berasal dari istilah bisbol "base", dan orang tuanya mengira Hachimura akan menjadi pemain bisbol. Ia memang bermain bisbol selama bertahun-tahun, tetapi ia tidak pernah menemukan gairahnya yang sebenarnya.

Kemudian, Hachimura mencoba karate, sepak bola, dan atletik, tetapi menyerah satu per satu karena cedera atau masalah teknis. Baru pada saat SMP, seorang teman sekelas yang gigih menunggu di depan kursi Hachimura setiap pagi hanya untuk mengajaknya mencoba latihan basket. Hachimura berkata: "Saya benar-benar tidak tahan lagi, jadi saya bilang saya akan pergi sekali saja, dan setelah itu Anda tidak perlu mengganggu saya lagi."

Hachimura bahkan tidak punya sepatu kets hari itu, jadi ia mengenakan sepatu yang dipinjamkan pelatihnya. "Saya sama sekali tidak mengerti aturannya, saya hanya berlari-lari di lapangan, tetapi saya suka suasananya. Rekan setim, pelatih, dan suasananya membuat saya merasa sangat nyaman," kata Hachimura.

Sesi latihan santai mengawali karier basket Hachimura. Ia pulang ke rumah dan bertanya kepada ibunya apakah ia bisa bermain basket. Ibunya menjawab dengan lugas: "Tentu, Ibu akan membelikanmu sepasang sepatu."

Hachimura telah menjadi salah satu perwakilan basket Jepang. Ia telah tampil di sampul NBA 2K dan juga tampil gemilang di babak playoff Los Angeles Lakers. Hachimura selalu berterima kasih kepada teman sekelas SMP-nya itu: "Jika dia tidak terus-terusan mendorong saya, saya tidak akan berada di sini hari ini."