Pada tanggal 11 Juni, babak ke-16 kualifikasi Amerika Selatan untuk Piala Dunia FIFA 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Kota Meksiko dilanjutkan. Tim kuat tradisional Brasil bermain melawan Paraguay di kandang sendiri. Dengan gol kunci dari Vinicius di babak pertama, mereka menang 1-0 dan berhasil mengamankan tiket mereka ke Piala Dunia lebih awal, melanjutkan rekor kehadiran penuh mereka sejak Piala Dunia pertama.

Pertandingan tersebut digelar di Sao Paulo, Brasil. Brasil membutuhkan kemenangan untuk mendongkrak moral setelah penampilan yang kurang memuaskan dalam dua putaran terakhir. Pada menit ke-44, Cunha yang baru saja pindah ke klub raksasa Liga Primer Manchester United membuat assist akurat dan Vinicius memanfaatkan peluang tersebut untuk mencetak gol dan mencetak satu-satunya gol bagi tim tuan rumah.

Ini adalah kemenangan pertama bagi pelatih kepala baru Brasil Ancelotti setelah ia menjabat, dan awal kepelatihannya juga berjalan mulus. Dalam hal penguasaan permainan, tim Brasil menunjukkan penguasaan bola dan keterampilan organisasi yang baik, menekan lawan sepanjang pertandingan. Meskipun mereka gagal menambah skor, mereka berhasil mempertahankan kemenangan dengan pertahanan yang solid.

Dengan kemenangan ini, Brasil naik ke posisi kedua klasemen, dan dengan dua pertandingan tersisa, unggul 7 poin atas Venezuela yang berada di posisi ketujuh , mengamankan posisi 6 teratas dan lolos ke Piala Dunia 2026. Ini adalah kali ke-23 Brasil lolos ke Piala Dunia, dan juga satu-satunya tim nasional di dunia yang tidak pernah absen dari turnamen mana pun sejak Piala Dunia pertama pada tahun 1930, menunjukkan tradisi dan warisannya sebagai kerajaan sepak bola.

Di sisi lain, peringkat Paraguay turun ke posisi kelima setelah kalah dalam pertandingan ini . Namun, mereka masih memiliki prospek bagus untuk maju. Mereka hanya perlu mendapatkan satu poin lagi di dua putaran berikutnya untuk mengamankan kualifikasi mereka. Hal ini membuat situasi kualifikasi di wilayah Amerika Selatan menjadi lebih jelas. Argentina dan Brasil sama-sama memimpin, dan persaingan untuk memperebutkan tempat yang tersisa menjadi semakin ketat.

Kemenangan Brasil tidak hanya penting dalam perolehan poin, tetapi juga memberikan sinyal positif bagi persiapan tim untuk Piala Dunia. Strategi kepelatihan Ancelotti secara bertahap menunjukkan hasil, dan penampilan pemain muda seperti Vinicius telah menyuntikkan vitalitas baru ke dalam tim. Masa depan tim Brasil patut dinantikan.