อีกหนึ่งแมตช์สำคัญในรอบที่ 19 ของฤดูกาลพรีเมียร์ลีก 2025/26 จะเกิดขึ้น โดยลิเวอร์พูลจะเปิดบ้านต้อนรับลีดส์ ยูไนเต็ด ทีมที่เพิ่งเลื่อนชั้นขึ้นมา ที่แอนฟิลด์ ผู้จัดการทีม สลูท กล่าวว่าเขาเข้าใจถึงความยากลำบากที่นักเตะต้องเผชิญในการปรับตัวให้เข้ากับความเข้มข้นของพรีเมียร์ลีก และเชื่อว่าผลงานของพวกเขาจะดีขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป

ลิเวอร์พูลคว้าชัยชนะเหนือวูล์ฟส์ 2-1 ในเกมพรีเมียร์ลีกนัดล่าสุด จากประตูของฮราฟินเบคและวิร์ตซ์ ด้วยผลงานชนะ 3 เสมอ 2 จาก 5 เกมหลังสุด ลิเวอร์พูลรั้งอันดับ 4 ของตารางด้วย 32 คะแนน นำหน้าลิเวอร์พูลอันดับ 5 อยู่ 2 คะแนน

นอกจากนี้ ไวร์ทซ์ มิดฟิลด์ชาวเยอรมันที่ย้ายมาร่วมทีมลิเวอร์พูลเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา ก็ทำประตูแรกในพรีเมียร์ลีกได้สำเร็จในเกมกับวูล์ฟแฮมป์ตัน ซึ่งเป็นประตูแรกของเขาในนาม "หงส์แดง"

เมื่อถูกถามว่าฟอร์มที่ดีขึ้นของวิร์ตซ์เป็นผลมาจากการปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมและวิถีชีวิตที่นี่อย่างค่อยเป็นค่อยไปหรือไม่ ผู้จัดการทีมลิเวอร์พูลอย่างสลูทกล่าวว่า "มีเพียงวิร์ตซ์เองเท่านั้นที่จะตอบคำถามนั้นได้ และผมตอบได้เพียงจากมุมมองของ 'คนแก่' อย่างน้อยผมก็แก่กว่าเขามาก การอยู่ในต่างประเทศในช่วงสองสามเดือนแรก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการทำงานในต่างประเทศเป็นครั้งแรกนั้นแตกต่างออกไปอย่างแน่นอน และมันทำให้ชีวิตของคนเราเปลี่ยนแปลงไปบ้าง สำหรับผู้จัดการทีมแล้ว นั่นอาจไม่ใช่ปัญหาใหญ่ที่สุด เพราะผมไม่จำเป็นต้องลงเล่นในสนาม แต่ผมเข้าใจดีว่าผู้เล่นบางคนก็ต้องการเวลาในการปรับตัวนอกสนามเช่นกัน"

"ความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดสำหรับผู้เล่นที่มาจากต่างประเทศคือการปรับตัวให้เข้ากับลีกนี้และความเข้มข้นของมัน ยกตัวอย่างเช่นเกมกับวูล์ฟส์ ผมคิดว่าแม้ว่าเราจะเล่นแค่เกมเดียวต่อสัปดาห์ ทุกคนก็คงเห็นว่าเอคิติกเป็นตะคริวหลังจากนาทีที่ 70 หรือ 75 ผมเปลี่ยนตัววิร์ตซ์ออกไม่ใช่เพราะเขาเล่นไม่ดี แต่เพราะเขาแทบวิ่งไม่ไหวแล้ว เหตุการณ์นี้ไม่ได้เกิดขึ้นกับเขาคนเดียว แต่ยังเกิดขึ้นกับผู้เล่นคนอื่นๆ ด้วย ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามันเป็นก้าวที่ยิ่งใหญ่แค่ไหนสำหรับผู้เล่นที่เราดึงเข้ามาที่จะปรับตัวให้เข้ากับความเข้มข้นระดับนี้"

สล็อตกล่าวว่า "วิธีจัดการเกมคือการมีเงื่อนไขสำหรับการหมุนเวียนผู้เล่น เช่น การสามารถส่งกองหลังสำรองลงสนามได้ ในฤดูกาลที่แล้ว มีหลายครั้งที่เรานำอยู่ 2-1 หรือนำอยู่แค่ประตูเดียว ผมก็จะส่งวาตารุ เอ็นโดะลงสนาม ผมเคยพูดไปแล้ว ผมไม่รู้ว่าทุกคนสังเกตเห็นหรือเปล่า แต่เราขาดผู้เล่นไปหลายคน ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลที่มันพิเศษมากที่ผู้เล่นที่ยังคงมีสุขภาพแข็งแรงสามารถทำผลงานได้ดีเช่นนี้"

เราจะมุ่งเน้นศึกษาแผนการเล่นของลีดส์ ยูไนเต็ด

เมื่อถูกถามว่าเขาเชื่อหรือไม่ว่าผู้เล่นที่เข้าร่วมทีมในช่วงฤดูร้อนจะทำผลงานได้ดีขึ้นเมื่อฤดูกาลดำเนินไป สลอเตอร์กล่าวว่า "นั่นเป็นเรื่องแน่นอน แต่ผมไม่คิดว่ามันใช้ได้กับผู้เล่นใหม่เท่านั้น ถ้าคุณดึงผู้เล่นเข้ามาจำนวนมากและในขณะเดียวกันก็มีผู้เล่นออกจากทีมไปจำนวนมาก ภายใต้สถานการณ์ปกติ หรืออย่างน้อยที่สุดสมมติว่าผมทำงานได้ดีพอสมควร คุณจะเห็นทีมเล่นฟุตบอลได้ดีขึ้นเมื่อพวกเขาใช้เวลาร่วมกันมากขึ้น"

“เมื่อพวกเขาฝึกซ้อมและเล่นด้วยกันมากขึ้น พวกเขามักจะทำผลงานได้ดีขึ้น ผมคิดว่าเราเห็นได้จากฤดูกาลที่แล้ว ทีมภายใต้การคุมทีมของคล็อปป์แทบจะเหมือนเดิม ฤดูกาลที่แล้ว โดยเฉพาะในช่วงครึ่งแรก ผมคิดว่าเราเล่นได้ดีมาก และนั่นเป็นผลมาจากการที่ผู้เล่นทำงานร่วมกันมาเป็นเวลานาน”

นอกจากนี้ ลิเวอร์พูลยังเสมอกับลีดส์ ยูไนเต็ด 3-3 ในเกมเยือนฤดูกาลนี้ แม้ว่าจะได้ประตูจากเอคิตติกและซโซโบสไลก็ตาม

สลอเตอร์กล่าวว่า "ผมรับมือได้ แต่ผมไม่อยากเจอเหตุการณ์แบบนั้นอีก อย่างไรก็ตาม นั่นเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตนักฟุตบอล เรามีทั้งช่วงที่ดีและช่วงที่แย่ ดังนั้นเราต้องยอมรับมัน สิ่งหนึ่งที่ผมคิดมาตลอดตั้งแต่เกมนั้นก็คือ เราเจอปัญหามากขึ้นเมื่อพวกเขาเปลี่ยนมาใช้แผนรับสี่คนและแผนการเล่น 4-3-3 ใน 20 นาทีสุดท้ายของเกม ซึ่งเป็นช่วงที่พวกเขาทำประตูได้"

"ประตูแรกมาจากการใช้ VAR ประตูที่สองเป็นการประสานงานที่ยอดเยี่ยม และประตูที่สามมาจากลูกตั้งเตะ แต่เมื่อพวกเขาเล่นด้วยกองหลังสี่คน เราก็รับมือได้ยากกว่าตอนที่พวกเขาเล่นด้วยกองหลังห้าคนอย่างแน่นอน ผมจะศึกษาทั้งสองสถานการณ์ แต่ผมจะเน้นไปที่ช่วงที่พวกเขาเปลี่ยนมาใช้กองหลังสี่คนเป็นหลัก"