การแข่งขันฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือกโซนยุโรป กลุ่ม E ถือเป็นการเปิดฉากการแข่งขันรอบใหม่ สเปนซึ่งเล่นในบ้าน อาศัยประตูจากเมริโนและโอยาร์ซาบัล เอาชนะบัลแกเรียไปได้ 4-0

สี่นาทีแรกของการแข่งขัน สเปนสร้างโอกาสบุกด้วยการจ่ายบอลยาว กริมัลโด้รับบอลหน้าประตูและยิง แต่บอลถูกผู้รักษาประตูชาวบัลแกเรีย วอซอฟ เซฟไว้ได้ ในนาทีที่เก้า บาเอน่ารับบอลนอกกรอบเขตโทษ สกัดแนวรับได้และยิงไกล แต่วอซอฟสกัดบอลได้

นาทีที่ 19 สเปนเปิดเกมรุกอีกครั้ง เปดรีได้รับลูกเปิดและยิง แต่บอลไปชนเสาและถูกคู่แข่งสกัดออกไปได้ นาทีที่ 25 อาเกโฮวาได้บอลจากจังหวะชุลมุนและยิงจากกรอบเขตโทษ วอซอฟ ผู้รักษาประตูชาวบัลแกเรียล้มลงไปกองกับพื้นเพื่อสกัดบอล

นาทีที่ 35 เปดรีจ่ายบอลลอยข้ามคาน เลอโนม็องด์โหม่งบอลจากกรอบเขตโทษ เมริโนฉวยโอกาสทำประตู ช่วยให้สเปนขึ้นนำ 1-0 ต่อมาในนาทีที่ 37 เมริโนจ่ายบอลเข้ากรอบเขตโทษ และลูกยิงของอาเกโฮว่าหลุดกรอบออกไป

นาทีที่ 41 บัลแกเรียพยายามโต้กลับ เดสโปดอฟได้รับบอลจากเพื่อนร่วมทีมและเข้าไปในกรอบเขตโทษเพื่อสกัดแนวรับและยิง แต่บอลหลุดออกไป ในนาทีที่ 45 ลูกลอยของบาเอนาถูกเคลียร์ออกไป และเปดรีก็วอลเลย์ทันทีแต่พลาด

ช่วงต้นครึ่งหลัง สเปนส่งอิเกลเซียสลงมาแทนอาเกโฮวา ในนาทีที่ 52 กริมัลโดจ่ายบอลจากทางซ้ายให้อิเกลเซียสโหม่ง แต่บอลถูกโวซอฟ ผู้รักษาประตูชาวบัลแกเรียแย่งบอลไป

นาทีที่ 57 กริมัลโด้รับบอลแล้วโยนเข้าประตู เมริโน่ฉวยโอกาสกระโดดโหม่งบอลเข้าประตู ทำให้สเปนนำบัลแกเรีย 2-0 ต่อมาในนาทีที่ 63 คิริลอฟซึ่งอยู่นอกกรอบเขตโทษได้บอลและยิงไกลทะลุแนวรับ แต่บอลกลับหลุดกรอบออกไป

ในนาทีที่ 79 ลูกเปิดของอเล็กซ์ การ์เซีย จากฝั่งซ้าย ถูกเชอร์เนฟสกัดไว้ได้ ก่อนจะเคลียร์บอลเข้าประตูตัวเอง ส่งผลให้สเปนนำห่าง 3-0 ต่อมาในช่วงทดเวลาบาดเจ็บครึ่งหลัง เมริโน่ถูกผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามทำฟาวล์ขณะพยายามบุก ทำให้ผู้ตัดสินเป่าให้จุดโทษ จากนั้นโอยาร์ซาบัลก็ยิงจุดโทษเข้าประตู ทำให้สเปนนำ 4-0

ท้ายที่สุดสเปนเอาชนะบัลแกเรียไปได้ 4-0 ที่บ้าน