ฮันนิบาล เมย์เบอรี กองกลางของเบิร์นลีย์ กำลังตกเป็นประเด็นถกเถียงหลังจากถูกกล่าวหาว่าถ่มน้ำลายใส่แฟนบอลลีดส์ ยูไนเต็ด ระหว่างการแข่งขันพรีเมียร์ลีกเมื่อเดือนที่แล้ว และถูกสมาคมฟุตบอลอังกฤษ (เอฟเอ) ตั้งข้อกล่าวหาอย่างเป็นทางการเรื่องความประพฤติมิชอบ

ปัจจุบัน เมย์เบอรีต้องตอบสนองต่อข้อกล่าวหาภายในวันที่ 28 พฤศจิกายน และความจริงของเรื่องนี้ยังต้องการการชี้แจงเพิ่มเติม เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 18 ตุลาคม ระหว่างเกมเหย้าของเบิร์นลีย์กับลีดส์ยูไนเต็ด

คืนนั้นเบิร์นลีย์ชนะ 2-0 และเมย์บิวรีลงเล่นเป็นตัวสำรองในนาทีที่ 83 และลงเล่นอย่างเป็นทางการในช่วงท้ายเกม อย่างไรก็ตาม จากการสอบสวนของเอฟเอและตำรวจ พบว่าช่วงเวลาที่เขาถูกกล่าวหาว่าถ่มน้ำลายใส่แฟนบอลเกิดขึ้นประมาณ 16 นาทีก่อนที่เขาจะลงเล่น ขณะที่เขากำลังวอร์มอัพอยู่ในบริเวณข้างสนาม

มีรายงานว่าแฟนบอลจากทีมเยือนของลีดส์ ยูไนเต็ด ได้ยื่นเรื่องร้องเรียนอย่างเป็นทางการต่อเจ้าหน้าที่ตำรวจหลังจบการแข่งขัน โดยกล่าวหาว่าเมเจอร์เบอรีแสดงท่าทางไม่เหมาะสมในช่วงนาทีที่ 67 ตำรวจได้เริ่มการสอบสวนและส่งเรื่องดังกล่าวไปยังคณะกรรมการวินัยของสมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA) แล้ว

สมาคมฟุตบอลระบุในแถลงการณ์อย่างเป็นทางการว่า "นักเตะถูกกล่าวหาว่าถ่มน้ำลายใส่หรือต่อแฟนบอลลีดส์ยูไนเต็ดราวๆ นาทีที่ 67 ซึ่งอาจถือเป็นการละเมิดกฎของเกมและจรรยาบรรณ"

เหตุการณ์นี้ดึงดูดความสนใจของสาธารณชนอย่างรวดเร็วและทำลายภาพลักษณ์มืออาชีพของเมย์เบอรี ทั้งเบิร์นลีย์และลีดส์ยูไนเต็ดยังไม่ได้ออกความเห็นอย่างเป็นทางการ และสื่อมวลชนก็ได้พยายามเรียกร้องความเห็นจากทั้งสองสโมสร

เมย์เบอรี่ย้ายจากแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ดมาร่วมทีมเบิร์นลีย์ในเดือนสิงหาคมด้วยค่าตัวที่อาจสูงถึง 9.4 ล้านปอนด์ และถือเป็นหนึ่งในการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในกลยุทธ์การพัฒนากองกลางของทีม

ฤดูกาลนี้ เมย์บิวรีลงเล่นให้เบิร์นลีย์ไปแล้ว 50 นัดในทุกรายการ ทำได้ 1 ประตู แม้ว่าสถิติโดยรวมของเขาจะไม่น่าประทับใจนัก แต่สปิริตนักสู้และความมุ่งมั่นในสนามของเขาได้รับคำชื่นชมอย่างสูงจากผู้จัดการทีม อย่างไรก็ตาม ประเด็นขัดแย้งนี้ยังกระตุ้นให้มีการประเมินการจัดการอารมณ์และความเป็นมืออาชีพของนักเตะอีกครั้ง