วันนี้ NBA ประกาศอย่างเป็นทางการว่า แบรนดอน อิงแกรม ฟอร์เวิร์ดของ โตรอนโต แรปเตอร์ส จะเข้ามาแทนที่ สตีเฟน เคอร์รี ดาวเด่นของ โกลเดนสเตท วอร์ริเออร์ส ที่ได้รับบาดเจ็บ ในการแข่งขัน NBA ออลสตาร์ ปี 2026 ที่สนามอินทูอิท โดม

สำหรับอินกราแฮม วัย 28 ปี การได้รับเลือกครั้งนี้ไม่เพียงแต่เป็นครั้งที่สองในอาชีพของเขาที่ได้ขึ้นเวทีออลสตาร์ แต่ยังเป็นการยกย่องสูงสุดสำหรับการกลับมาอย่างแข็งแกร่งหลังจากได้รับบาดเจ็บอีกด้วย

นับตั้งแต่ถูกเลือกเข้าทีม New Orleans Pelicans ครั้งแรกในฤดูกาล 2019-20 อินกราแฮมก็ประสบกับทั้งช่วงเวลาที่ดีและไม่ดี เขาถูกเทรดไปอยู่กับ Raptors หลังจากลงเล่นเพียง 18 เกมในฤดูกาลที่แล้ว และเนื่องจากอาการบาดเจ็บข้อเท้าอย่างรุนแรง เขาจึงไม่ได้ลงเล่นจนกระทั่งช่วงปรีซีซั่นในฤดูกาลนี้

อย่างไรก็ตาม ในฤดูกาลนี้ ผลงานอันโดดเด่นของอินกราแฮม โดยเฉลี่ย 22 คะแนน 5.8 รีบาวด์ และ 3.7 แอสซิสต์ต่อเกม ช่วยให้แรปเตอร์สทำสถิติที่น่าประหลาดใจ 32-22 ได้สำเร็จ ในการสัมภาษณ์ระหว่างฝึกซ้อมเมื่อวันอังคาร อินกราแฮมไม่สามารถซ่อนความตื่นเต้นของเขาได้ โดยยอมรับว่าการได้กลับไปติดทีมออลสตาร์เป็นเป้าหมายของเขามาโดยตลอด

“หลังจากช่วงซัมเมอร์นี้และการฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ ผมรู้ว่าผมอาจจะยังไม่เข้าที่เข้าทางนักในช่วงเริ่มต้นฤดูกาล” อินกราแฮมกล่าว “แต่ผมรู้ว่าผมจะกลับมาเข้าฟอร์มได้ไม่ช้าก็เร็ว ถึงแม้ผมจะไม่คาดหวังว่าจะได้รับเลือก แต่ผมไม่เคยสงสัยในความสามารถของตัวเอง ผมรู้ว่าแม้หลังจากเพิ่งกลับมาจากอาการบาดเจ็บ ผมก็ยังเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ดีที่สุดในลีก”

ระหว่างการฝึกซ้อมในวันอังคาร ดาร์โก ลายาโควิช หัวหน้าโค้ชของแรปเตอร์ส ซึ่งจะทำหน้าที่เป็นโค้ชของทีมออลสตาร์ "เวิลด์ทีม" ด้วย ได้รีบวิ่งไปหาอินกราแฮมด้วยความตื่นเต้นเพื่อบอกข่าวดีให้เขาฟัง อินกราแฮมพูดติดตลกว่าเขาเป็นคนสุดท้ายที่รู้ และทีมถึงกับยกเลิกการฝึกซ้อมที่เหลือเพื่อฉลองกันเลยทีเดียว

ที่มาของภาพ: อินเทอร์เน็ต