บิลลี่ โฮแกน ซีอีโอของลิเวอร์พูล ยืนยันในการสัมภาษณ์เมื่อวันพฤหัสบดีผ่านทางเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของสโมสรว่าเกมกระชับมิตรก่อนเปิดฤดูกาลสุดสัปดาห์นี้ ซึ่งจะไปเยือนเปรสตัน จะดำเนินต่อไปตามปกติ

โฮแกนยืนยันเรื่องนี้เป็นการส่วนตัวในบทสัมภาษณ์หลังจากวางพวงหรีดแทนฝ่ายบริหารของลิเวอร์พูลด้านนอกสนามแอนฟิลด์เพื่อไว้อาลัยให้กับดิโอโก โชต้า กองหน้าทีมชาติโปรตุเกสของสโมสร ซึ่งเสียชีวิตอย่างน่าเสียดายจากอุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

เขากล่าวว่า เขาได้ถามความคิดเห็นของทุกคนแล้วเมื่อผู้เล่นกลับมายังทีมเพื่อรายงานตัวเพื่อทดสอบสมรรถภาพร่างกายก่อนเปิดฤดูกาลในวันก่อนหน้านั้น (วันพุธ) และผู้เล่นทุกคน รวมถึงหัวหน้าโค้ช อาร์เน่ สล็อต ตกลงที่จะไม่ยกเลิกเกมกระชับมิตรก่อนเปิดฤดูกาลในสุดสัปดาห์นี้

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสถานการณ์ปัจจุบันยังคงมีความอ่อนไหวมาก เขาหวังว่าแฟนๆ สื่อมวลชน และนักข่าวจะไม่ต้องติดตามความเคลื่อนไหวของทีมงานทุกคนเหมือนปาปารัสซี่ตลอดเวลา เพื่อให้ทุกคนสามารถเริ่มเตรียมตัวสำหรับฤดูกาลใหม่ได้อย่างใจเย็น และเคารพพื้นที่ส่วนตัวของนักเตะ ทีมงาน ครอบครัว และเพื่อนๆ ของโจต้า

เมื่อถูกถามว่าเขาซาบซึ้งใจหรือไม่กับการที่แฟนๆ ทั่วโลกต่างแสดงความอาลัยต่อโชต้า โฮแกนกล่าวว่า "ก่อนอื่น ผมอยากจะบอกว่า เราทุกคนคงเห็นเหตุการณ์นี้กันมาแล้วในวันนี้ และหลายคนก็เคยมาที่นี่ก่อนเราเพื่อแสดงความเคารพต่อดิโอโก้และ อันเดร ซิลวา รวมถึงเพื่อแสดงความเคารพต่อครอบครัวของผู้เสียชีวิต"

แน่นอนว่าแม้จะผ่านไปเพียงไม่กี่วัน แต่เราทุกคนก็รู้ดีว่านี่เป็นช่วงเวลาที่น่าเศร้าอย่างยิ่งสำหรับเราทุกคน เราเป็นสโมสรที่ยังคงโศกเศร้าเสียใจ และเราทุกคนต่างตกใจกับสิ่งที่เกิดขึ้น ผมนึกไม่ออกเลยว่าครอบครัวของผู้เสียชีวิตจะลำบากขนาดไหน

"ผมคิดว่าสิ่งที่เราเห็นอยู่ข้างหลังผมที่นี่แสดงให้เห็นถึงพลังของความรัก การสนับสนุน และความห่วงใยที่ครอบครัวของดิโอโกมีต่อผม และการได้มีโอกาสเดินช้าๆ บนถนนสายนี้และอ่านการ์ดแสดงความเสียใจที่เขียนไว้ และคิดถึงเพลงประจำสโมสรของเรา "You'll Never Walk Alone" มีความหมายมากในขณะนี้"

"ฉันคิดว่ามันแสดงให้เห็นว่าเราทุกคนต้องการมีความคิดและการสนับสนุนต่อครอบครัวต่างๆ มากแค่ไหน และเราทุกคนจะผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ไปด้วยกัน"

เมื่อถูกถามว่าสโมสรจะตัดสินใจเกี่ยวกับอนุสรณ์สถานถาวรของ Diogo Jota หรือไม่ โฮแกนกล่าวว่าตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมที่จะพูดถึงเรื่องนี้ แต่จะมีการประกาศอนุสรณ์สถานถาวรในเวลาที่เหมาะสม

“เพิ่งผ่านไปไม่กี่วัน และเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมที่จะพูดถึงเรื่องนี้ ผมคิดว่าสิ่งสำคัญคือเราต้องแน่ใจว่าครอบครัวได้รับการเคารพอย่างที่ควรจะเป็นในกระบวนการโศกเศร้านี้” เขากล่าว

"ในฐานะสโมสร แน่นอนว่าเรามีไอเดียมากมาย และแฟนๆ ก็มีไอเดียมากมายเช่นกัน และนั่นเป็นหนึ่งในสิ่งที่เราวางแผนจะเสนอต่อครอบครัว และเราจะพูดคุยกับครอบครัวในเวลาที่เหมาะสม"

"เห็นได้ชัดว่าความเสียใจที่ครอบครัวต้องเผชิญตลอดสองสามวันที่ผ่านมานั้นเกินกว่าจะบรรยายเป็นคำพูดได้สำหรับเราทุกคน เราจะประกาศให้ทราบใน เวลาที่เหมาะสม ถึงวิธีการพิเศษในการรำลึกถึงทั้งอังเดรและดิโอโกอย่างถาวร"

"แน่นอนว่าเราจะมีพิธีรำลึกถึง André และ Diogo ในวันอาทิตย์นี้ที่พบกับ Preston ที่ดีพเดล และจากนั้นในช่วงทัวร์ปรีซีซั่น ที่แอนฟิลด์ และในวันแรกของฤดูกาลใหม่"

"แต่สิ่งที่เราให้ความสำคัญที่สุดตอนนี้คือการรอจนกว่าจะถึงเวลาที่เหมาะสมในการระลึกถึง André และ Diog อย่าง เหมาะสม เพื่อเคารพความเป็นส่วนตัวของครอบครัวและเพื่อนของพวกเขา"

นอกจากนี้ ตามข่าวที่นำเสนอโดย Liverpool ECHO สโมสร ใน EFL Championship ได้ตกลงที่จะให้สถานีโทรทัศน์ของอังกฤษ iTV1 ถ่ายทอดสดแมตช์กระชับมิตรให้ฟรี และรายได้จากตั๋วทั้งหมดจะบริจาคให้กับครอบครัวของพี่น้อง Jota และ André

ในเวลาเดียวกัน ยกเว้น อลิสสัน, หลุยส์ ดิอาซ และนักเตะบางคนที่เคยเล่นให้กับทีมชาติในเดือนมิถุนายนแล้ว นักเตะคนอื่นๆ ก็ได้กลับมายังยักษ์ใหญ่ แห่งพรีเมียร์ลีก เพื่อรายงานตัวสำหรับการฝึกซ้อมก่อนเปิดฤดูกาลครั้งแรก