据TA特约撰稿人托尼·琼斯周三报道，犹他爵士与沃克·凯斯勒未能就提前续约达成一致。凯斯勒的新秀合同目前仅剩最后一年，预计他将在明年夏天成为受限制自由球员。

现年24岁的凯斯勒是2022年首轮第22顺位的新秀，现已成长为联盟顶尖的防守型中锋和护筐者。自效力爵士以来，他在常规赛中累计出场196次，场均贡献9.4分、9.2个篮板、1.2次助攻和2.4次封盖，投篮命中率68.0%，三分命中率19.6%。

托尼·琼斯了解到，双方今夏虽就续约进行了多次会谈，但距离达成协议仍相去甚远。对此，琼斯给出了他的看法：爵士之所以暂缓续约，主要是出于对薪资空间运作的考量。

多方消息表明，爵士希望最早在明年夏天结束他们长期处于西部中下游的局面。暂缓与凯斯勒续约，爵士既可在明年夏天利用1490万美元的工资帽占位签下自由球员，又可在必要时凭伯德权突破工资帽将其留下。反之，新合同的账面金额可能会削弱爵士的薪资灵活性。

托尼·琼斯进一步指出，爵士此举也伴随潜在风险。如果凯斯勒在新赛季继续进步，他的市场价值势必大幅提升。届时，不排除洛杉矶湖人等少数拥有薪资空间的球队介入竞争的可能性。

尽管如此，爵士管理层的态度始终明确：他们在送走鲁迪·戈贝尔和多诺万·米切尔后将凯斯勒视为重建计划的核心一员，并多次拒绝交易该球员。今年夏天，管理层还特意造访凯斯勒位于亚特兰大地区的住所，向其阐明了球队的财务规划。