A estrela do futebol feminino da Inglaterra, Fran Kirby, anunciou oficialmente sua aposentadoria da seleção nacional, encerrando sua jornada internacional de uma década.

Kirby, de 31 anos, jogou 77 partidas pela Inglaterra, marcou 19 gols, representou a seleção nacional em quatro grandes competições e foi um membro importante da era de ouro do futebol feminino da Inglaterra.

Kirby fez sua estreia internacional em 2014 e marcou um gol em sua estreia partida, ajudando a Inglaterra a vencer a Suécia por 4 a 0. Desde então, Kirby participou da Copa do Mundo Feminina de 2015 (terceiro lugar), da Eurocopa de 2017 (quarto lugar), da Copa do Mundo Feminina de 2019 (quarto lugar) e da Eurocopa de 2022.

Kirby venceu a Copa da Europa com a equipe no Estádio de Wembley, tornando-se uma das testemunhas e criadoras do momento histórico do futebol feminino inglês. Kirby também representou a Inglaterra nas Olimpíadas de Tóquio de 2021, demonstrando as qualidades abrangentes e a liderança de uma jogadora internacional.

Em uma declaração de aposentadoria publicada nas redes sociais, Kirby relembrou essa jornada com profunda emoção: "Usei a camisa da Inglaterra desde os 21 anos e agora é hora de encerrar este capítulo. Nunca imaginei que esse dia chegaria, mas tenho muito orgulho de ter conquistado tudo isso.'' "Toda vez que sou convocada para a seleção nacional, sou grata, aceito meu papel e dou 100% pelo time. Só quero ver a Inglaterra vencer.'' Kirby também agradeceu aos fãs pelo apoio durante todo o processo: "Nunca me esquecerei de ouvir vocês gritando meu nome no estádio. Naquela época, eu era apenas uma jogadora da liga WSL 2, mas tive a sorte de participar da Copa do Mundo de 2015, que mudou a história, e ganhar a medalha de bronze pela Inglaterra, criando memórias inesquecíveis para o resto da vida.'' Enquanto a garota de Reading se despede oficialmente do cenário internacional, o futebol feminino da Inglaterra perde um ícone importante. No entanto, o espírito, a memória e o exemplo de Kirby continuarão a inspirar a próxima geração.