Após não conseguir se classificar diretamente para a Copa do Mundo de 2026, a Itália enfrentará a Irlanda do Norte na repescagem da Copa do Mundo em março. O técnico Gennaro Gattuso afirmou que a Irlanda do Norte é uma equipe forte, mas encorajou seus jogadores a encararem o desafio com confiança. Nas eliminatórias anteriores para a Copa do Mundo, a Itália abriu o placar no primeiro tempo com um gol de Pio Esposito, com assistência de Dimarco, mas sofreu quatro gols no segundo tempo, perdendo por 4 a 1 para a Noruega. Eles terminaram em segundo lugar no grupo e tiveram que disputar a repescagem para garantir uma vaga na fase final da Copa do Mundo. O técnico da Itália, Gennaro Gattuso, disse: "A Irlanda do Norte é uma equipe fisicamente forte e que nunca desiste, e temos que enfrentar tudo isso." "Tenho dito isso há três meses: sabemos que temos que passar pelos playoffs, sabemos que temos que melhorar e temos que olhar para frente com confiança." A 12ª rodada da Série A está prestes a começar e nos reuniremos novamente para a 30ª rodada. Da minha perspectiva, tenho que pensar em como manter contato com os jogadores, olhar nos olhos deles e conversar com eles, não apenas sobre futebol, mas também sobre outras coisas, e espero que possamos fazer as coisas bem." Além disso, Gattuso afirmou: "O problema não é tático; todo sistema tem seus pontos fortes e fracos." Agora precisamos lidar com nossas vulnerabilidades, pois já provamos que somos competitivos desde que façamos as coisas da maneira correta. Podemos cometer erros, como o que aconteceu há alguns dias. Mas precisamos melhorar, essa é a minha principal prioridade. Ainda temos tempo para pensar em nosso sistema tático e vamos estudar a Irlanda do Norte da melhor maneira possível, na esperança de minimizar nossas perdas.