Em 3 de maio, a primeira rodada dos playoffs da NBA de 2024-25 marcou o início de uma batalha crucial, com O Los Angeles Clippers enfrentou o Denver Nuggets em casa. Antes deste jogo, os Clippers estavam perdendo por 2 a 3 na série e não tinham como escapar. No entanto, demonstraram um forte desejo de vencer em casa. Com a forte atuação de Harden e Leonard, eles finalmente derrotaram os Nuggets por 111 a 105, empatando a série em 3 a 3. Os dois times retornarão a Denver para o desempate.

No início do jogo, os Clippers demoraram a entrar no jogo, e os Nuggets jogaram relativamente bem sob a organização de Jokic. Embora não tenham conseguido aumentar significativamente o placar em um único quarto, ainda lideraram por 28 a 25. No segundo quarto, os Clippers gradualmente recuperaram o ritmo, Harden marcou consecutivamente e Leonard também continuou a usar sua vantagem física para completar finalizações eficientes, marcando 33 pontos em um único quarto. Embora os Nuggets também tivessem um bom toque e marcado 29 pontos, os Clippers já haviam superado por 1 ponto no final do primeiro tempo.

Após entrar no terceiro quarto, os Nuggets começaram a cometer mais erros no ataque, especialmente na organização, o ritmo foi interrompido muitas vezes pelos Clippers e a eficiência da conexão entre Murray e Jokic diminuiu. Os Clippers aproveitaram a vitória, Powell marcou frequentemente de fora e Zubac construiu uma barreira defensiva no interior. Os Clippers ampliaram a diferença de pontos para 11 pontos e entraram no último quarto com uma clara vantagem.

No quarto quarto, os Nuggets lançaram um contra-ataque, e Murray e Westbrook acertaram arremessos decisivos em sequência, diminuindo a diferença para apenas 6 pontos. No entanto, os Clippers estabilizaram sua posição, e Harden e Leonard estabilizaram o placar novamente com pick-and-rolls altos e rebatidas simples baixas. Os Nuggets não conseguiram ultrapassar antes do final do jogo, e os Clippers finalmente venceram a partida por 111 a 105, defendendo com sucesso sua quadra no Chase Center.

Estatísticas dos jogadores do Clippers

Harden 28 pontos, 6 rebotes, 8 assistências, 2 roubos de bola, Leonard 27 pontos, 10 rebotes, 5 assistências, Powell 24 pontos, 3 rebotes, 1 assistência, 2 roubos de bola, Zubac 10 pontos, 6 rebotes, 4 bloqueios, Derrick Jones 8 pontos, 2 rebotes, 1 assistência, 2 bloqueios, Batum 6 pontos, 5 rebotes, 6 assistências, 2 roubos de bola, 3 bloqueios, Bogdanovic 6 pontos, 3 rebotes, Dunn 2 pontos, 2 assistências

Estatísticas dos jogadores do Nuggets

Jokic 25 pontos, 7 rebotes, 8 assistências, 3 roubos de bola, Murray 21 pontos, 8 rebotes, 8 assistências, 3 bloqueios, Aaron Gordon 19 pontos, 5 rebotes, 1 assistência, Westbrook 14 pontos, 10 rebotes, 6 assistências, Braun 14 pontos, 3 rebotes, 1 assistência, Watson 7 pontos, 2 rebotes, Porter 5 pontos, 3 rebotes, 2 roubos de bola, Jordan 1 rebote

Com os Clippers empatados, a série da primeira rodada entre as duas equipes dará início ao desempate final, e o vencedor avançará para as semifinais da Conferência Oeste. Para os Clippers, esta é uma oportunidade de sobreviver à adversidade; para os Nuggets, é um teste severo na jornada para defender o título.