Em 16 de junho, o quarto jogo das Finais da NBA foi um confronto acirrado. No final, o Thunder derrotou o Pacers por uma pequena margem em um jogo descrito como uma "batalha de lances livres", empatando a série em 2 a 2. Após o jogo, o técnico do Thunder, Mark Daigneault, apoiou publicamente o árbitro ao falar sobre a escala de penalidades, dizendo que ele "fez um ótimo trabalho". "Foi um jogo físico com muitas faltas e, portanto, muitos lances livres. Achei que os árbitros fizeram um bom trabalho e ambos os times tiveram as chances que mereciam", disse Daigneault na coletiva de imprensa pós-jogo.

O foco deste jogo foi, sem dúvida, a linha de lance livre. O time do Thunder teve 38 oportunidades de lance livre e converteu 34 delas, com uma taxa de acerto de 89,5%; enquanto os Pacers tiveram 33 lances livres e converteram 25 delas, com uma taxa de acerto de 75,8%. O grande número de lances livres fez com que este jogo fosse apelidado de "Competição de Lance Livre" pelo mundo exterior.

O momento-chave do jogo também foi decidido pelos lances livres. A nova estrela do Pacers, Benedict Metulin, estava na linha de lance livre com 23 segundos restantes, mas errou dois lances livres e perdeu uma boa chance de empatar o jogo. Depois disso, com 19 segundos restantes no jogo, Metulin teve outra oportunidade de lance livre, mas converteu apenas um de dois lances livres, destruindo completamente a esperança de recuperação do time. Ele converteu 5 de 8 lances livres neste jogo e apenas 1 de 4 lances livres na contagem regressiva, o que se tornou uma das chaves para a derrota apertada do Pacers.

Em contraste, o jogador principal do Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, demonstrou grande estabilidade. Ele converteu 10 de 10 lances livres, incluindo 6 pontos no último minuto de jogo, todos de lances livres. Vale ressaltar que ele converteu apenas dois lances livres nos primeiros 44 minutos de jogo, mas aproveitou a oportunidade no último minuto e se tornou o maior contribuidor para a reviravolta do Thunder.

Alexander não é apenas o motor de pontuação do Thunder, mas também o verdadeiro "rei dos lances livres" da liga. Nesta temporada, ele teve uma média de 7,9 pontos por jogo em lances livres, ocupando o primeiro lugar na liga, e também marcou 7,6 pontos na temporada passada. Neste confronto crucial, sua calma e precisão mais uma vez ajudaram o Thunder a garantir a vitória.

A final terminou empatada em 2 a 2, e a próxima série será ainda mais equilibrada. Embora o ritmo do jogo tenha sido interrompido diversas vezes devido a penalidades frequentes, a tensão e a intensidade do jogo foram emocionantes. Para o Thunder, esta vitória não é apenas um sucesso técnico e tático, mas também um reflexo da estabilidade pessoal dos craques.

À medida que o jogo entra em uma fase acirrada, ambas as equipes enfrentarão maiores desafios psicológicos e físicos. Os lances livres, um elo básico, podem continuar a desempenhar um papel decisivo na série.