O técnico do Sunderland, Regis Lebrs, trouxe boas notícias em sua coletiva de imprensa pré-jogo contra o Brighton, confirmando que o jogador senegalês Habib Diarra se recuperou em grande parte e tem grandes chances de jogar na partida de sábado.

Desde que sofreu uma grave lesão na virilha durante um treino em setembro, o prodígio do meio-campo ficou afastado dos gramados por meses. Após passar por uma cirurgia bem-sucedida e retornar aos treinos completos com a equipe no início desta semana, esta partida não só marcará o fim do processo de recuperação de Diarra, como também será uma estreia crucial antes de ele embarcar em sua jornada para representar a seleção nacional na Copa Africana de Nações. Lebrides disse: "Ele poderá viajar conosco para Brighton, o que marcaria o fim de seu processo de recuperação. Se tudo correr bem, ele estará liberado para se juntar à seleção." Enquanto isso, com a Copa Africana de Nações se aproximando, o Sunderland enfrenta instabilidade no elenco devido à saída de vários jogadores convocados para suas seleções. No entanto, Lebrides permanece confiante, acreditando que os desafios muitas vezes contêm oportunidades. A equipe está livre de todas as lesões e em excelente condição física, o que proporciona um forte suporte para a próxima rotação. Embora haja caras novas na escalação inicial neste fim de semana, Lebrides acredita firmemente que os jogadores que tiveram pouco tempo de jogo já estão mental e fisicamente preparados.

Na entrevista, Lebrides elogiou bastante o profissionalismo dos jogadores reservas, ressaltando que foi justamente porque a escalação titular teve um desempenho excepcional que esses jogadores tiveram que esperar tanto tempo.