O Atlético de Madrid anunciou na quarta-feira que o meio-campista do Villarreal, Alex Baena, se juntou oficialmente ao clube. Os dois lados assinaram um contrato de cinco anos, válido até 30 de junho de 2030.

O contrato de Baena no Villarreal estava originalmente programado para expirar em junho de 2028, e o Atlético de Madrid pagou uma taxa de transferência de cerca de 45 milhões de euros. Se a cláusula flutuante for incluída, a taxa total de transferência de Baena pode chegar a 50 milhões de euros.

Baena, de 23 anos, veio das categorias de base do Villarreal e estreou pelo time principal na Copa do Rei em 18 de dezembro de 2019. Ele foi então emprestado ao Girona por uma temporada e, após seu retorno, gradualmente se tornou o núcleo ofensivo do Villarreal.

Até o momento, Baena jogou 148 vezes pelo Villarreal, marcando 26 gols e dando 40 assistências, conquistando um título da Liga Europa com o time. Ele também jogou 10 vezes pela seleção espanhola e venceu a Copa dos Campeões de 2024 com o time.

Após concluir a transferência, Baena disse: "Estou muito feliz. Chegar ao Atlético é um grande salto na minha carreira. Cheguei a um dos melhores clubes da Espanha e até da Europa. Sinto-me muito satisfeito e muito feliz por isso.''

"Estou muito ansioso para jogar ao lado dos meus novos companheiros. Também estou ansioso para trabalhar com Julián Álvarez e Antoine Griezmann, especialmente com Griezmann. Ele é um jogador de classe mundial e uma referência no futebol.''

"Sei que o Simeone é muito exigente. Gosto do seu estilo de treinamento, porque altos padrões despertam o que há de melhor em mim. Estou muito ansioso para receber sua orientação.''

"Sempre gostei do estilo de jogo do Atlético. A atmosfera em seu estádio é muito forte e opressiva. Sou grato aos torcedores pela paixão em impulsionar o time. Os valores que o Atlético defende são altamente consistentes com a minha filosofia.''