, o repórter da ESPN Shams Charania relatou pela primeira vez que o Houston Rockets planejava concluir uma extensão de contrato de cinco anos com o jovem ala Jabari Smith Jr. no valor total de US$ 122 milhões após a abertura do mercado livre em 2025. Posteriormente, o The A repórter esportiva Kelly Iko confirmou ainda que o contrato é um acordo totalmente garantido e não inclui opções de jogadores ou opções de equipe, mostrando o alto reconhecimento e confiança dos Rockets no desenvolvimento futuro de Smith.

A conclusão desta possível extensão de contrato significa que os Rockets consideram Smith como uma peça estável no quebra-cabeça da futura escalação principal. De acordo com o plano anterior da equipe, Smith Jr. estava originalmente programado para se tornar um agente livre restrito após o final da temporada 2025-26 , quando os Rockets poderiam escolher igualar as ofertas de outras equipes. No entanto, como a gerência da equipe está otimista sobre a construção contínua da escalação existente, e o desempenho de Smith na temporada 2024-25 tem melhorado constantemente, os dois lados optaram por firmar uma parceria de longo prazo com antecedência.

Na recém-concluída Na temporada 2024-25, Jabari Smith Jr. jogou 57 jogos da temporada regular pelos Rockets , com média de 30,1 minutos por jogo, contribuindo com 12,2 pontos, 7,0 rebotes e 1,1 assistências. Seu desempenho estável tanto no ataque quanto na defesa, especialmente a adaptabilidade e o potencial de crescimento demonstrados nos 39 jogos em que atuou como titular , lhe renderam o reconhecimento da equipe e da comissão técnica.

Repórteres da Sports Illustrated Sam Amick e Kelly Iko relataram anteriormente que, com a conclusão da troca de Kevin Durant , espera-se que Smith Jr. consolide ainda mais sua posição titular na temporada 2025-26 . Na verdade, nas primeiras 33 partidas da temporada 2024-25 , ele teve uma média de 11,9 pontos e 6,5 rebotes por jogo, mostrando boas capacidades de finalização ofensiva e controle de rebotes.

Para os Rockets, concluir a extensão do contrato antes do prazo não só garante a estabilidade da jovem escalação principal da equipe, mas também fornece uma direção mais clara para o planejamento futuro do espaço salarial. Para Smith, de 22 anos, este grande contrato é uma afirmação direta de seus esforços e progresso, e também o início de novas responsabilidades e desafios.

À medida que a extensão do contrato está prestes a ser oficialmente concluída, a estrutura de escalação dos Rockets para a nova temporada está se tornando mais clara. A estratégia da equipe em cultivar jogadores jovens e construir uma escalação profunda está gradualmente mostrando resultados, e a permanência de Smith é, sem dúvida, um passo fundamental neste plano de reconstrução.