De acordo com Shams Charania, da ESPN, na quarta-feira, Giannis Antetokounmpo expressou seu desejo de deixar o Milwaukee Bucks. Como várias fontes afirmaram, "o futuro de Antetokounmpo está decidido". Já em dezembro passado, Shams relatou que Giannis Antetokounmpo e seu agente, Alex Salasis, estavam em negociações com o Bucks sobre seu futuro. Esperava-se que uma decisão fosse tomada nas próximas semanas, impactando diretamente as ações de Antetokounmpo antes do prazo final para trocas. Assim que a notícia se espalhou, as tensões no vestiário do Bucks aumentaram e rapidamente se espalharam para a torcida. Durante o jogo da temporada regular contra o Timberwolves, em 13 de janeiro, uma cena rara aconteceu: torcedores da casa vaiaram Giannis Antetokounmpo e outros jogadores; Antetokounmpo respondeu com vaias após marcar uma bandeja no terceiro quarto, revelando claramente o desentendimento entre os dois lados. Na verdade, rumores sobre uma possível saída de Giannis Antetokounmpo da equipe circularam durante a offseason de 2025. Naquela época, foi confirmado que Giannis decidiria seu futuro com base no desempenho dos Bucks no início desta temporada, mas o recorde atual da equipe claramente não atende às suas expectativas. Até o momento nesta temporada, Giannis Antetokounmpo jogou 30 partidas da temporada regular, com médias de 28,0 pontos, 10,0 rebotes e 5,6 assistências em 29,2 minutos por jogo. Sua eficiência de pontuação é a melhor da liga, com uma porcentagem de acerto de arremessos de quadra de 64,5% e de três pontos de 39,5%.

No entanto, os Bucks são um time que não consegue funcionar sem Giannis Antetokounmpo. Quando ele está em quadra, os Bucks têm um recorde de 15-15; quando ele está ausente, sua eficiência ofensiva despenca para o pior índice da liga, com 106,0. Em meio a essa turbulência, os Bucks ocupam atualmente a 12ª posição na Conferência Leste, com um recorde de 18-27.

Diante de um recorde ruim e um futuro incerto, a diretoria dos Bucks começou a avaliar diversas opções de troca. Eles ainda não buscaram nenhuma troca devido à incerteza em torno do futuro de Giannis Antetokounmpo e ao espaço limitado no teto salarial da equipe. Shams também apontou que o New York Knicks, o Golden State Warriors, o Miami Heat e o Minnesota Timberwolves são todos destinos potenciais para Giannis Antetokounmpo. Os Bucks também deixaram claro para toda a liga que não têm pressa em concluir uma troca, a menos que a outra parte possa oferecer jovens jogadores de ponta ou um grande número de escolhas de draft. Em vez de se apressarem em um acordo, os Bucks preferem adiar a troca até a offseason para avaliar com calma opções mais atraentes. Quanto a Giannis Antetokounmpo, ele está preparado para deixar Milwaukee antes do prazo final de trocas ou neste verão. O jogador de 31 anos pode assinar um contrato supermáximo de quatro anos e US$ 275 milhões em 1º de outubro, ou se tornar um agente livre na offseason de 2027, abrindo mão de sua opção de jogador de US$ 62,8 milhões.

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