Apenas três dias após entrar no mercado livre, Jaxson Hayes retornará ao Los Angeles Lakers. De acordo com Shams Charania, da ESPN, na quinta-feira, seu agente finalizou um acordo com o presidente do Lakers, Rob Pelinka, e espera-se que ele assine um contrato de um ano no valor total de US$ 3 milhões.

Jaxson Hayes entrou na NBA através do draft em 2019 e jogou pelo New Orleans Pelicans e pelo Los Angeles Lakers. Após a troca de Anthony Davis com o Dallas Mavericks na temporada passada, Hayes foi titular em 56 jogos da temporada regular pelo Lakers, com médias de 6,8 pontos, 4,8 rebotes e 1 assistência por jogo, com uma porcentagem de arremessos de 72,2%, a melhor da carreira.

Hayes também demonstrou forte proteção de aro na defesa. Entre todos os jogadores que contestaram pelo menos 250 arremessos, a porcentagem de bandejas e enterradas de seu oponente ficou entre as dez melhores da liga. Nos playoffs, Hayes jogou quatro vezes pelos Lakers, com médias de 1,8 pontos, 2,0 rebotes e 0,3 assistências por jogo, com um aproveitamento de arremessos de 37,5%. Os Lakers acabaram perdendo para o Minnesota Timberwolves por 1 a 4 e foram eliminados na primeira rodada dos playoffs por dois anos consecutivos. Vários indícios indicam que Hayes jogará pelos Lakers como reserva de Deandre Ayton na próxima temporada.