De acordo com Shams Charania da ESPN no domingo, o Denver Nuggets não tem intenção de deixar Jonas Valanciunas deixar o time. Eles esperam 100% que Valanciunas cumpra seu contrato atual e deixaram essa posição clara ao seu agente.

Os Nuggets enviaram Dario Saric para o Sacramento Kings na semana passada em troca do pivô lituano Valanciunas, de 33 anos. No entanto, o próprio Valanciunas prefere retornar à Europa e está muito perto de se juntar ao gigante grego Panathinaikos. Por isso, ele solicitou aos Nuggets uma rescisão de seu contrato de dois anos, no valor total de US$ 20,4 milhões, mas não foi aprovado.

Valanciunas entrou oficialmente na NBA em 2011 e depois se transferiu para o Toronto Raptors, Memphis Grizzlies, New Orleans Pelicans, Washington Wizards e Sacramento Kings. Segundo estatísticas da ESPN, ele jogou 81 vezes pelos Wizards e Kings na última temporada, com médias de 10,4 pontos, 7,7 rebotes e 2,0 assistências por jogo, com aproveitamento de 54,9% nos arremessos de quadra e 21,1% nos arremessos de três pontos. Para os Nuggets, a chegada de Valanciunas significa uma melhora geral na profundidade da linha interna e na qualidade da rotação. Ele será o principal substituto de Nikola Jokic, ajudando este último a ter mais tempo de descanso. Valanciunas está em Atenas há mais de dois dias e se prepara para passar por um exame médico. Antes disso, ele já havia fechado um acordo com o Panathinaikos para um contrato de três anos com uma renda líquida de 12 milhões de euros.