O Toronto Raptors recebeu um grande reforço: o ala titular R.J. Barrett passou por exames de imagem e foi confirmado que não sofreu danos estruturais no joelho direito, apenas uma entorse. Ele deverá ser reavaliado em sete dias.

Barrett teve uma temporada excepcional, desempenhando um papel fundamental na rápida conquista de vitórias dos Raptors no início da temporada. A equipe venceu 13 dos seus 18 jogos, e ele contribuiu significativamente para esse sucesso. Até agora nesta temporada, Barrett tem médias de 19,4 pontos, 4,8 rebotes e 3,8 assistências por jogo, com um aproveitamento de 50,6% nos arremessos de quadra, além de oferecer consistentemente uma ajuda eficiente na defesa. Esse desempenho consistente o torna um dos jogadores mais indispensáveis dos Raptors em ambos os lados da quadra. De acordo com o anúncio oficial dos Raptors, Barrett perderá os próximos quatro jogos, incluindo os contra o Indiana Pacers, Charlotte Hornets, New York Knicks e Portland Trail Blazers. Apesar da ausência de um jogador fundamental, o calendário geral é relativamente administrável e a equipe ainda tem chances de manter sua porcentagem de vitórias.

Em seu primeiro jogo sem Barrett, os Raptors ainda tiveram um bom começo, derrotando o Cleveland Cavaliers, com destaque para a atuação explosiva de 37 pontos de Brandon Ingraham. O armador do segundo ano, Ja'Kobe Walter, fez sua primeira partida como titular na temporada na ausência de Barrett, marcando 5 pontos. Seu aproveitamento nos arremessos não foi dos melhores, mas este período será uma oportunidade crucial para ele provar seu valor.

Os Raptors também precisam encontrar mais soluções alternativas a curto prazo para manter a consistência ofensiva e a qualidade da defesa nas alas. Embora a lesão de Barrett ainda precise de mais observação, o diagnóstico de ausência de danos estruturais sem dúvida dá à equipe e aos torcedores um impulso de confiança.