O vice-presidente executivo de operações de basquete do New Orleans Pelicans, Joe Dumars, disse recentemente que não há verdade nos rumores sobre a troca de Zion Williamson.

Joe Dumars assumiu oficialmente o cargo em 21 de abril, horário local. Seu antecessor, David Griffin, foi demitido depois que os Pelicans não chegaram aos playoffs pela quarta vez em seis temporadas. O repórter independente Shamit Dua relatou na época que a primeira tarefa de Dumars após assumir o cargo foi avaliar possíveis trocas por Zion Williamson, e que ele havia sido instruído pessoalmente pelo proprietário dos Pelicans, Gale Benson. Zion Williamson, 24, joga principalmente como ala-pivô e foi selecionado pelo New Orleans Pelicans com a primeira escolha em 2019. Nos últimos seis anos, ele perdeu 55% da temporada regular dos Pelicans devido a lesões e ainda não jogou seu primeiro jogo de playoff. Na temporada 2024/25, Zion jogou apenas 30 jogos da temporada regular, com médias de 24,6 pontos, 7,2 rebotes, 5,3 assistências e 1,23 bloqueios em 28,5 minutos por jogo, com uma porcentagem de arremessos de 56,7%. Na ausência de Zion e de vários jogadores importantes, os Pelicans acabaram ficando em penúltimo lugar na Conferência Oeste, com um histórico de 21 vitórias e 61 derrotas.

No entanto, Dumars negou a reportagem de Shamet Dua. Em uma entrevista, ele deixou claro que o proprietário Gale Benson não emitiu nenhuma ordem para negociar Zion: "Não há nenhuma ordem, absolutamente não. Vi uma reportagem na semana passada dizendo que eu estava de plantão com a tarefa de 'negociar Zion', mas ninguém me ligou para me avisar. Não, sério que não. Absolutamente não."

Dumars acrescentou que o único desejo de Gail Benson é que os Pelicans ganhem o campeonato da NBA: "Quando conversei com a Sra. Benson, ela apenas me disse: 'Joe, eu realmente quero saber como é ganhar um campeonato da NBA.'" Só isso. Esta é provavelmente a frase mais próxima de uma "ordem". Dumars também disse que manterá contato com a diretoria, comissão técnica e jogadores, e que avançará com diversas tarefas após esclarecer a situação atual: "Certamente trabalharei para atingir esse objetivo, mas primeiro preciso me familiarizar com a equipe... Estou realizando esse trabalho gradualmente e conversando com todos. Mas não há missão. Ordem zero."