A lenda argentina Lionel Messi disse na quinta-feira que ainda tem esperança de jogar na Copa do Mundo de 2026.

Messi, de 38 anos, jogou 194 vezes pela Argentina, marcando 114 gols e dando 61 assistências, levando sua seleção à Copa do Mundo de 2022. Copa e os títulos da Copa América de 2021 e 2024. Com seus dois gols contra a Venezuela, ele agora lidera a lista de artilheiros das eliminatórias da Copa do Mundo da América do Sul com oito gols, e suas três assistências o colocam empatado em quarto lugar em assistências.

Após o jogo, Messi disse em uma entrevista: "Esta é minha última vez lutando por pontos em casa, e tenho sentimentos mistos. Já vivi muitas coisas nesta quadra, algumas felizes e outras nem tanto, mas é sempre uma coisa feliz jogar diante da torcida, especialmente depois de vencer. Ao longo dos anos, curtimos um jogo após o outro, e estou muito feliz.

"Sempre foi meu sonho terminar assim. Recebi muito amor em Barcelona, e ainda recebo... mas adoraria receber o mesmo reconhecimento e as mesmas bênçãos em meu país, diante dos meus compatriotas. Houve muitas críticas ao longo dos anos, mas eu só quero lembrar das partes boas e do time que lutou tanto, mas não conseguiu vencer. O destino, no final das contas, me favoreceu, e a alguns dos meus companheiros de equipe também. Quando perguntado se havia decidido participar da próxima Copa do Mundo, Messi admitiu: "Logicamente, eu não achava que jogaria na próxima Copa do Mundo. Mas agora que a oportunidade chegou, ainda estou cheio de expectativas e desejo. Como sempre digo, vou me concentrar no presente e trabalhar duro, um jogo de cada vez." Ele concluiu: "O que é certo é que hoje é meu último jogo em casa por pontos. De agora em diante, vou me concentrar em ajustar minha condição todos os dias e ser honesto comigo mesmo. Se eu me sentir bem, vou aproveitar o jogo; se não estiver em boa forma, prefiro desistir, caso contrário, vou lutar." Vamos esperar para ver."