De acordo com Shams Charania, da ESPN, na quinta-feira, o Houston Rockets fechou uma extensão de contrato de longo prazo com o técnico Im Udoka. Ele também destacou que o salário anual de Udoka após a extensão do contrato pode chegar a oito dígitos, o que o tornará um dos treinadores mais bem pagos da NBA.

Udoka, 47, atuou como assistente técnico do San Antonio Spurs, Philadelphia 76ers e Brooklyn Nets, e sucedeu Brad Stevens como treinador principal do Boston Celtics em junho de 2021. Ele também levou o Celtics de volta às finais da NBA após 12 anos em sua primeira temporada como treinador, mas acabou perdendo para o Golden State Warriors por 2 a 4 e terminou em segundo.

Em setembro de 2022, Udoka foi forçado a renunciar devido a um relacionamento impróprio com uma funcionária. Apenas 7 meses depois, ele assinou um contrato de 4 anos com os Rockets, no valor total de US$ 28,5 milhões, e retornou à NBA como técnico principal. Antes de Udoka assumir o cargo, os Rockets haviam vencido apenas 42 jogos em duas temporadas e ficaram na lanterna da liga por um longo período. Seu desempenho melhorou significativamente nas duas temporadas sob o comando de Udoka, com um total de 93 vitórias e 71 derrotas. Na recém-concluída temporada 2024/25, os Rockets ficaram em segundo lugar na Conferência Oeste, com um total de 52 vitórias e 30 derrotas, e entraram nos playoffs novamente após sete anos. Embora tenham sido eliminados na primeira rodada após uma batalha de sete jogos contra o Golden State Warriors, a habilidade de Udoka como técnico ainda é amplamente reconhecida.

Para os Rockets, a renovação do contrato de Udoka é uma parte importante da sua estrutura de pessoal neste mês. Eles acabaram de renovar um contrato de três anos no valor de US$ 39 milhões com o pivô Steven Adams na semana passada, e ainda precisam decidir se exercerão a opção de US$ 44,9 milhões do armador Fred VanVleet antes de 29 de junho.

Por outro lado, os Rockets também são vistos como um dos potenciais próximos alvos de Kevin Durant. Quanto à decisão final de Durant, ela ainda é desconhecida.