Segundo o jornalista da NBA Michael Scotto, na terça-feira, o Utah Jazz considera Lauri Markkanen intocável. Pelo menos por enquanto, eles esperam manter Markkanen e continuar construindo o time ao seu redor.

Lauri Markkanen, 28, tem 1,98m Ala de 2,16 m e 109 kg, selecionado na sétima posição geral da primeira rodada do draft da NBA de 2017. Ele jogou anteriormente pelo Chicago Bulls e pelo Cleveland Cavaliers antes de ser negociado com o Utah Jazz em setembro de 2022 em uma troca que envolveu Donovan Mitchell. Durante seus três anos com o Jazz, Markkanen jogou um total de 192 partidas da temporada regular, com médias de 23,6 pontos, 7,6 rebotes e 1,8 assistências por jogo. Até agora nesta temporada, ele jogou 24 partidas pelo Jazz, com média de 27,8 pontos, 7,0 rebotes, 2,1 assistências e 1,0 roubo de bola em 35,3 minutos por jogo, ajudando a equipe a alcançar um recorde de 10-15 e atualmente ocupando a décima posição na Conferência Oeste.

De acordo com a participação de Scotto no programa da YES Network, várias equipes da liga demonstraram forte interesse em Lauri Markkanen. Ele admitiu: "O interessante sobre Lauri Markkanen é que, ao conversar com executivos da liga, você descobre que muitas equipes foram associadas a ele — como o San Antonio Spurs, que queria encontrar um ala-pivô para jogar ao lado de Victor Wimbledon; e o Memphis Grizzlies, que têm muitas escolhas de draft após a troca de Desmond Bane. Os Detroit Pistons também têm um forte interesse em Markkanen, afinal, JB Bickerstaff foi o técnico de Markkanen quando ele estava no Cleveland Cavaliers. Scotto ainda destacou que Markkanen continua sendo uma parte integral do plano futuro do Jazz: "Idealmente, a equipe espera liberar espaço suficiente no teto salarial no próximo verão para otimizar o elenco. Se cairmos na loteria novamente nesta temporada, a diretoria também espera que esta seja a última vez por um bom tempo." Eles usarão essa oportunidade para reconstruir seu elenco e lutar para chegar aos playoffs. A renovação de contrato de Walker Kessler será o último passo, depois que eles tiverem esgotado seu espaço no teto salarial. Scotto concluiu: "Apesar da atenção significativa que Lauri tem recebido na liga, o Jazz não tem intenção de negociar Markkanen. O plano do Jazz é construir a equipe ao seu redor a longo prazo, visando aumentar a competitividade do time e embarcar em uma jornada rumo à vitória."