Após perder para o Denver Nuggets em uma batalha na prorrogação no Jogo 3, o Oklahoma City Thunder se recuperou fortemente no Jogo 4 no domingo, vencendo uma partida "no estilo declaração" vitória fora de casa, empatando o placar da série em 2 a 2 e continuando a avançar em direção às finais da Conferência Oeste.

O Thunder ainda contava com o jogador principal Shai Gilgeous-Alexander para liderar o time. Ele marcou 25 pontos, 6 rebotes, 6 assistências e 2 roubos de bola, além de ter acertado 8 de 19 arremessos de quadra. Seu desempenho abrangente suprimiu o três vezes MVP Nikola Jokic.

Embora os Nuggets tenham perdido no final, as estatísticas de Jokic ainda foram impressionantes: 27 pontos, 13 rebotes, 3 assistências, 4 roubos de bola e apenas 2 turnovers. Ele converteu apenas 7 de 21 arremessos, 2 de 7 cestas de três pontos, mas 11 de 14 lances livres. De acordo com dados do Stathead, Jokic se tornou o primeiro jogador na história dos playoffs da NBA a atingir essa combinação de estatísticas em um único jogo.

No entanto, os fãs dos Nuggets também têm motivos para se preocupar. Jokic vem apresentando uma queda nos últimos três jogos, com médias de apenas 21,3 pontos, 12,3 rebotes e 5 assistências por jogo, com uma porcentagem de arremessos de 33,3% e uma porcentagem de arremessos de três pontos de apenas 18,2%. Comparado com seu desempenho de nível de MVP da temporada regular, tais dados estão obviamente "muito abaixo das expectativas".

A defesa do Thunder merece crédito. Eles causaram muitos problemas para Jokic na defesa da rotação geral e no confronto interno, mas se os Nuggets quiserem derrotar o jovem e forte Thunder e impactar as finais, Jokic precisa jogar um jogo mais dominante.

A série retornará a Oklahoma City, e o Jogo 5 começará na terça-feira. Esta batalha será um divisor de águas para ambos os lados.