A NBA impôs mais uma vez uma multa pesada ao Cleveland Cavaliers pela ausência do armador All-Star Darius Garland durante o jogo televisionado nacionalmente contra o Toronto Raptors em 24 de novembro.

Essa ação violou a Política de Participação de Jogadores da liga, e os Cavaliers foram multados em US$ 250.000. Esta é a segunda violação da equipe nesta temporada.

A liga afirmou que a investigação confirmou a capacidade de Garland para jogar nas partidas contra o Los Angeles Clippers em 23 de novembro e contra o Raptors em 24 de novembro. No entanto, a decisão dos Cavaliers de escalar Garland na partida transmitida localmente no dia 23, fazendo com que ele perdesse a partida transmitida nacionalmente no dia seguinte, constituiu uma violação.

Os Cavaliers alegaram lesão no dedão do pé esquerdo e gerenciamento de lesões como os motivos para a ausência de Garland, mas isso não atendeu aos requisitos da política para uma isenção médica. Esta é a segunda vez que os Cavaliers são penalizados nesta temporada.

A equipe foi multada em US$ 100.000 pela liga por poupar Donovan Mitchell e Evan Mobley durante a partida de 12 de novembro contra o Miami Heat. Na época, o técnico Kenny Atkinson insistiu que a equipe não havia feito nada de errado, mas a liga claramente não acreditou na explicação.

A política de disponibilidade de jogadores, implementada a partir da temporada 2023-2024, exige que as equipes garantam que seus jogadores estrelas estejam disponíveis para jogar em partidas televisionadas nacionalmente e no Mid-Season Invitational. Jogadores estrelas são aqueles selecionados para o All-Star ou All-NBA nas últimas três temporadas, e Garland, que foi um All-Star na última temporada, se enquadra na definição.

A estrutura de penalidades aumenta com o número de violações, começando em US$ 100.000 para a primeira violação, aumentando para US$ 250.000 para a segunda e, em seguida, aumentando em US$ 1 milhão para cada violação subsequente. Se os Cavaliers cometerem outra infração, a multa poderá chegar a US$ 1,25 milhão.