Sacramento Kings mengonfirmasi bahwa forward utama Keegan Murray mengalami cedera ibu jari kiri dalam pertandingan pramusim melawan Portland Trail Blazers. Ia didiagnosis mengalami robekan ligamen kolateral ulnaris (UCL) dan akan menjalani operasi.

Operasi ini diperkirakan membutuhkan masa pemulihan 4-6 minggu, yang berarti Murray akan absen setidaknya di 10 pertandingan pertama musim reguler, sehingga Kings tidak akan diperkuat pemain kunci di awal musim baru. Murray menjalani MRI untuk memastikan cederanya, dan operasi akan dijadwalkan sesegera mungkin.

Tim mengatakan Murray akan menjalani pemeriksaan setelah operasi dan waktu pasti kepulangannya akan ditentukan berdasarkan perkembangan pemulihannya. Cedera ini dianggap yang paling serius dalam kariernya.

Murray kini berada di titik kritis dalam kariernya, akan memasuki musim keempatnya di NBA dan berhak menyelesaikan perpanjangan kontrak lebih awal dengan tim sebelum 20 Oktober. Jika kedua belah pihak tidak mencapai kesepakatan, ia akan menjadi agen bebas terbatas pada musim panas 2026.

Sejak dipilih oleh Kings dengan pilihan keempat pada tahun 2022, Murray dengan cepat menjadi anggota penting tim berkat performanya yang stabil. Ia bermain dalam 233 dari 246 pertandingan dalam tiga musim pertama, termasuk 231 kali menjadi starter, menunjukkan daya tahan dan peningkatan yang luar biasa.

Musim lalu, Murray rata-rata mencetak 12,4 poin dan 6,7 rebound per pertandingan, serta total 543 tembakan tiga angka. Ia memiliki daya tembak di sisi luar dan kemampuan bertahan di sisi sayap, dan merupakan salah satu pemain inti Kings, baik dalam hal penyerangan maupun pertahanan.

Absennya Murray tidak diragukan lagi akan membawa tantangan bagi Kings di awal musim, tetapi saya yakin tim akan mengisi kekosongan itu melalui kerja sama tim dan berusaha untuk tetap kompetitif sebelum dia kembali.