Pada tanggal 23 Mei , NBA secara resmi mengumumkan akan mendenda pemain bertahan Minnesota Timberwolves Anthony Edwards sebesar $50.000 karena menggunakan bahasa yang tidak senonoh dalam wawancara media setelah pertandingan pertama Final Wilayah Barat. Hukuman tersebut diumumkan secara pribadi oleh Presiden Operasi Liga NBA Byron Spruell, menunjukkan perhatian tinggi dan peraturan ketat liga terhadap kata-kata dan perbuatan pemain di luar lapangan.

Insiden itu terjadi setelah pertandingan tandang Timberwolves melawan Oklahoma City Thunder pada tanggal 20 Mei . Dalam pertandingan tersebut, Timberwolves kalah dengan skor telak 88-114 . Setelah pertandingan, Edwards tampak emosional saat diwawancarai media dan beberapa kali menggunakan bahasa yang menyinggung dan vulgar, yang mengundang perhatian dan kontroversi luas . Setelah pemutaran ulang dan penyelidikan internal, liga memutuskan bahwa ucapannya melanggar peraturan NBA tentang ucapan dan perilaku pemain di depan umum dan memutuskan untuk memberikan hukuman berat.

Meskipun penampilan Edwards dalam permainan itu tidak ideal dan ledakan emosinya setelah pertandingan dapat dimengerti, NBA menekankan bahwa perkataan dan perbuatan pemain profesional di depan umum harus menjadi contoh dan tidak boleh melewati batas merah moralitas dan disiplin. Liga tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan: " Kami memahami bahwa para pemain mungkin mengalami fluktuasi emosional setelah pertandingan yang intens, tetapi ini tidak dapat menjadi alasan untuk menyebarkan bahasa yang kasar. Para pemain memiliki tanggung jawab untuk menjaga citra profesional liga di lingkungan publik mana pun. "

Sebagai talenta muda yang muncul di liga dalam beberapa tahun terakhir, Edwards selalu dikenal karena ledakan semangat dan kepercayaan dirinya. Dia memimpin Timberwolves ke Final Wilayah Barat musim ini dan telah menunjukkan tingkat dominasi yang tinggi di lapangan. Namun, perilaku yang tidak pantas ini tidak diragukan lagi membayangi citra profesionalnya. Timberwolves belum memberikan tanggapan resmi mengenai hal ini, tetapi menurut sumber internal, manajemen tim telah berkomunikasi dengan Edwards mengenai masalah ini dan menegaskan kembali pentingnya norma perilaku.

Perlu disebutkan bahwa ini bukan pertama kalinya liga menghukum pemain karena berbicara di depan umum. Dalam beberapa tahun terakhir, NBA terus memperkuat pengawasannya terhadap media sosial pemain, wawancara, dan pidato publik lainnya, dengan tujuan membangun lingkungan liga yang lebih sehat dan lebih profesional. Para analis menunjukkan bahwa insiden Edwards sekali lagi membunyikan alarm bagi semua pemain, mengingatkan mereka bahwa mereka harus tetap tenang dan disiplin diri bahkan ketika emosi mereka sedang tinggi.

Saat Final Wilayah Barat berlangsung, Timberwolves akan segera menghadapi Thunder di pertandingan kedua mereka. Apakah Edwards mampu melawan keraguan di lapangan dan memberikan respon positif di luar lapangan, patut mendapat perhatian terus-menerus dari para penggemar.