Boston Celtics secara resmi mengumumkan bahwa pemain bintang tim Jayson Tatum menjalani operasi pada hari Selasa karena tendon Achilles kanan yang robek, yang mengonfirmasi bahwa Tatum akan absen selama sisa babak playoff musim ini.

Cedera Tatum tidak hanya mengakhiri perjalanannya musim ini, tetapi juga menambah ketidakpastian besar dalam perjalanan Boston Celtics menuju kejuaraan. Tatum cedera pada Pertandingan 4 semifinal Wilayah Timur melawan New York Knicks dengan waktu tersisa kurang dari tiga menit.

Saat Tatum sedang berjuang merebut bola yang meleset, kaki kanannya tiba-tiba kehilangan tumpuan dan ia terjatuh ke tanah karena kesakitan. Walaupun tidak ada tindakan konfrontatif yang jelas, ekspresinya terdistorsi dan dia memegang erat pergelangan kaki kanannya. Dia kemudian dibawa keluar lapangan, mengejutkan para penonton.

Setelah pertandingan, Tatum diperiksa dan dipastikan mengalami robekan tendon Achilles kanan, dan tim segera mengatur operasi. Belum ada jadwal pasti untuk pemulihan yang diumumkan, tetapi Boston Celtics telah mengatakan mereka memperkirakan Tatum akan pulih sepenuhnya.

Namun, berdasarkan kasus cedera serupa di masa lalu, seperti Kevin Durant pada tahun 2019, ia juga mengalami cedera tendon Achilles dan absen sepanjang musim 2019-20. Oleh karena itu, masa pemulihan Tatum kemungkinan memakan waktu hingga satu tahun, dan penampilannya musim depan juga belum dapat dipastikan.

Tatum, 27 tahun, sedang dalam performa terbaiknya di babak playoff musim ini, dengan rata-rata 28,1 poin, 11,5 rebound, dan 5,4 assist per pertandingan, dan merupakan kekuatan inti baik dalam penyerangan maupun pertahanan bagi Boston Celtics. Dia mencetak 42 poin di tempat ketika dia cedera, mencetak rekor baru untuk skor tertinggi dalam satu pertandingan di babak playoff ini.

Cedera serius ini tidak hanya memukul moral tim, tetapi juga dapat memaksa manajemen untuk memeriksa kembali struktur susunan pemain dan strategi distribusi gaji selama offseason. Karena tekanan gaji tim tetap tinggi, cedera Tatum tidak diragukan lagi akan menjadi titik balik penting bagi arah masa depan Boston Celtics.