Berita 24 April, NBA secara resmi mengumumkan pemenang penghargaan Pemain Kunci Tahun Ini untuk musim 2024-25. Pemain bertahan New York Knicks Jalen Brunson terpilih sebagai Pemain Kunci NBA Tahun Ini dengan 70 suara peringkat pertama, mengalahkan pemain inti Denver Nuggets Nikola Jokic atas penampilannya yang kuat di saat-saat kritis .

Menurut definisi resmi NBA , " momen kritis " mengacu pada 5 menit terakhir pertandingan memasuki kuartal keempat atau perpanjangan waktu, dan selisih skornya dalam 5 poin. Penampilan Brunson dalam periode tekanan tinggi ini sungguh luar biasa - ia mencetak rata-rata 5,6 poin per pertandingan, menempati peringkat pertama di antara semua pemain di liga. Selain itu, ia juga mencetak 52 gol dalam permainan terbuka, juga menempati peringkat pertama pada saat-saat kritis.

Tak hanya itu, total skor Brunson di momen-momen krusial mencapai 156 poin dan assist-nya sebanyak 28 , menempati peringkat kedua dan ketiga di liga. Data ini tidak saja menunjukkan kemampuan penilaian pribadinya, tetapi juga mencerminkan kelengkapannya dalam pengorganisasian dan koneksi. Ia bermain dalam total 28 pertandingan krusial, memimpin Knicks meraih rekor 17 kemenangan dan 11 kekalahan, yang menunjukkan peran menentukan yang dimainkannya dalam hasil pertandingan di momen hidup dan mati.

Proses seleksi untuk penghargaan ini juga sangat berwenang: pelatih kepala dari 30 tim NBA memberikan suara untuk memilih daftar kandidat, dan kemudian 100 profesional media basket dari seluruh dunia melakukan seleksi akhir. Brunson memperoleh 70 suara tempat pertama, sementara Jokic yang berada di tempat kedua hanya memperoleh 26 suara . Hasil ini menunjukkan tingginya pengakuan media terhadap kinerja Brunson pada saat-saat kritis.

Terpilihnya Brunson sekali lagi menunjukkan posisi intinya di Knicks. Penampilannya terus meningkat sejak bergabung dengan New York, dan ia telah mencapai puncak baru dalam kariernya musim ini. Baik dalam pengorganisasian berantai pada waktu reguler maupun penyelesaian yang tenang pada saat kritis, Brunson menunjukkan sikap seorang " penjaga setingkat pemimpin " .

Knicks memiliki rekor bagus musim ini, dan Brunson telah memberikan kontribusi yang sangat diperlukan untuk itu. Memenangkan " Key Player Award " kali ini juga menambah sorotan pada buku kehormatan pribadinya. Seiring berjalannya babak playoff, apakah Brunson dapat meneruskan kualitasnya yang menentukan ke tahap yang lebih tinggi dan membantu Knicks meraih penghargaan yang lebih besar telah menjadi fokus semua penggemar.