New York Knicks mengonfirmasi pada hari Selasa di situs web resmi mereka bahwa mantan pemain bertahan All-Star empat kali Michael Ray Richardson telah meninggal karena kanker prostat pada usia 70 tahun.

Menurut ESPN, Richardson baru-baru ini didiagnosis menderita kanker prostat, tetapi kondisinya memburuk dengan cepat, yang akhirnya menyebabkan kematiannya pada tanggal 11 November di rumahnya di Lawton, Oklahoma.

Mengenai meninggalnya Richardson, Knicks menulis di situs web resmi mereka: "Kami sangat berduka atas meninggalnya mantan guard Knicks, Michael Ray Richardson. Sebagai salah satu pemain bertahan terkuat di eranya, peraih empat penghargaan NBA All-Star ini memberikan kontribusi yang luar biasa bagi Knicks selama empat musimnya bersama tim. Belasungkawa terdalam kami sampaikan kepada keluarga, teman, dan rekan satu timnya."

Tentang Michael Ray Richardson

Richardson lahir pada 11 April 1955 di Lubbock, Texas. Tingginya 1,96 meter dan beratnya 86 kilogram, bermain sebagai point guard, tetapi juga bisa bermain sebagai shooting guard. Putranya, Amir, adalah gelandang bertahan internasional Maroko yang saat ini bermain untuk Fiorentina dan memegang kewarganegaraan Amerika, Prancis, dan Maroko.

Richardson kuliah di Universitas Montana, tempat ia bermain untuk tim universitasnya, Montana Grizzlies .

Selama waktunya bersama tim, ia mencetak rata-rata 24,2 poin per pertandingan pada musim 1977/78, mencetak rekor waralaba untuk poin terbanyak dalam satu musim dan menjadi pencetak skor terbanyak kedua sepanjang masa dalam sejarah Grizzlies.

Prestasi ini membuatnya dilantik ke dalam Montana Grizzlies Hall of Fame pada tahun 1995 dan University of Montana Sports Hall of Fame pada tahun 2001.

Richardson dipilih pada urutan keempat secara keseluruhan pada putaran pertama draft NBA 1978 oleh New York Knicks , memulai karier basket profesionalnya.

Selama empat tahun bersama Knicks, Richardson tiga kali masuk NBA All-Star, memenangi gelar NBA Assists Leader tahun 1980, dua kali terpilih masuk All-Star First Team, dan tiga kali menjadi pemenang NBA Steals Leader.

Pada bulan Oktober 1982, Knicks menukar Richardson plus pilihan putaran kelima ke Golden State Warriors dengan imbalan Bernard King.

Pada bulan Februari berikutnya, Richardson diperdagangkan oleh Warriors ke New Jersey Nets (pendahulu Brooklyn Nets) dengan imbalan Mickey Johnson dan Sleepy Floyd.

Selama waktunya bersama Nets, Richardson mencetak 24 poin dan 6 steal, membantu tim mengalahkan juara bertahan Philadelphia 76ers di babak playoff.

Penampilannya yang luar biasa membuatnya memperoleh penghargaan Pemain Terbaik NBA Comeback Tahun 1985 dan terpilih dalam NBA All-Star keempatnya.

Namun, karena penggunaan kokain, Richardson melanggar kebijakan penggunaan narkoba dan diskors seumur hidup oleh NBA tahun berikutnya, yang mengakhiri karier NBA-nya sebelum waktunya.

Meskipun demikian, ia masih bermain untuk Long Island Knights dan Albany Patroons   , memenangkan kejuaraan dengan yang terakhir.

Pada tahun 1988, meskipun NBA mencabut larangan bermain bagi Richardson, ia menolak kembali ke NBA karena reputasinya yang rusak, dan mengalihkan fokusnya ke Eropa.

Sejak saat itu hingga 2002, Richardson bermain untuk beberapa tim Prancis dan Italia, serta tim Kroasia KK Split.

Selama periode ini, ia memenangkan Piala Winners FIBA bersama Virtus Bologna pada musim 1989/90.

Ia juga memenangkan kejuaraan Liga Elit LNB Prancis Grup A bersama Olympique Antibes pada tahun 1995.

Setelah pensiun, Richardson kembali ke Albany Patroons   sebagai pelatih kepala dari tahun 2004 hingga 2007.

Namun, ia diskors pada Maret 2007 karena membuat pernyataan homofobik dan anti-Semit.

Setelah masa skorsingnya berakhir pada Mei 2007, Richardson menetap di Oklahoma City setelah diangkat menjadi pelatih kepala Oklahoma Cavalry.

Selama masa jabatannya, ia dipecat karena beberapa kali terlibat konflik dengan orang lain saat membela pemainnya, tetapi dipekerjakan kembali pada bulan Desember berikutnya.

Kemudian, setelah tim pindah ke Lawton dan berganti nama menjadi Lawton-F ort Sill Cavalry , Richardson tetap menjadi pelatih kepala mereka.

Sebagai pelatih kepala Lawton-Fort Sill Cavalry, Richardson membawa mereka meraih tiga kejuaraan berturut-turut, memenangkan dua kejuaraan Asosiasi Bola Basket Kontinental (CBA) dan satu kejuaraan PBL, dan dinobatkan sebagai Pelatih CBA Tahun Ini pada tahun 2010.

Pada bulan Agustus 2011, Richardson diangkat sebagai pelatih kepala pertama tim NBL Kanada London Lightning dalam sejarah timnya .

Selama tiga tahun menjabat sebagai pelatih Lightning, Richardson memimpin tim tersebut meraih dua gelar juara NBL dan dua kali dinobatkan sebagai Pelatih NBL Terbaik Tahun Ini.

Sepanjang delapan tahun karier NBA- nya yang singkat namun gemilang, Richardson memainkan 556 pertandingan musim reguler, dengan rata-rata 14,8 poin, 5,5 rebound, 7,0 assist, dan 2,6 steal per pertandingan. Dalam 18 pertandingan playoff, ia mencatatkan rata-rata 15,7 poin, 7,2 rebound, 5,5 assist, dan 2,8 steal.