Leg pertama babak 16 besar Liga Champions UEFA 2025/26 akan segera berlangsung, dengan Newcastle United menjamu pemimpin klasemen La Liga, Barcelona. Manajer Eddie Howe menyatakan dalam konferensi persnya bahwa tim harus meningkatkan performa di momen krusial seperti ini dan mengerahkan seluruh energi mereka dalam pertandingan yang sulit.

Dalam pertandingan Piala FA sebelumnya, Newcastle unggul terlebih dahulu melalui gol Harvey Barnes, tetapi kebobolan beberapa gol di sisa pertandingan, dan akhirnya kalah 1-3 dari Manchester City. Dengan Newcastle saat ini berada di peringkat ke-12 Liga Premier, melaju lebih jauh di Liga Champions kini menjadi tujuan utama The Magpies.

Adapun Barcelona, tim asuhan Flick mengalahkan Athletic Bilbao 1-0 di pertandingan La Liga sebelumnya, dan berhasil melaju ke Liga Champions dengan catatan 3 kemenangan beruntun.

Manajer Newcastle, Eddie Howe, mengatakan: "Bagi saya, ini jelas merupakan salah satu pertandingan terpenting bagi klub dalam beberapa tahun terakhir, dan inilah mentalitas yang kita butuhkan. Untuk meningkatkan performa di saat-saat seperti ini dan memahami pentingnya pertandingan. Saya pikir faktor-faktor ini telah membantu kami berkali-kali musim ini, dan kami berharap dapat melakukannya lagi kali ini."

"Selama saya melatih di sini, diremehkan terkadang justru membantu kami. Ketika kami merasa dunia luar tidak menaruh harapan besar pada kami, hal itu justru dapat memotivasi tim. Dalam pertandingan seperti ini, kami perlu menggunakan semua cara psikologis untuk membantu diri kami sendiri karena kami menghadapi tim yang sangat bagus. Harus saya akui, mereka juga tim yang dilatih dengan sangat baik. Kami telah mempelajari mereka dengan sangat cermat untuk mempersiapkan dua pertandingan ini, dan mereka jelas merupakan tim papan atas."

Mengenai leg kedua melawan Barcelona di Camp Nou, Eddie Howe mengatakan, "Saya pikir beberapa pengalaman pertandingan baru-baru ini akan membantu untuk pertandingan dua leg ini. Saya merasa semua pertandingan Liga Champions musim ini telah menjadi gladi resik untuk momen ini, dan begitulah cara kami memandang kompetisi ini. Sekarang, inilah saatnya kita harus memberikan penampilan terbaik kita."

Lebih lanjut, ketika membahas kondisi bek Liframento, Eddie Howe menyatakan, "Berdasarkan jumlah sesi latihan, saya tidak 100% yakin dia dalam kondisi fisik prima, terutama untuk pertandingan yang sangat penting sebagai starter. Namun, dia sudah kembali ke dalam skuad, dan setiap pemain dalam skuad memiliki kesempatan untuk bermain. Masalah saat ini adalah menemukan keseimbangan yang tepat dalam menggunakan Liframento."

“Dia sudah kembali berlatih dan dalam kondisi baik. Dia pemain yang sangat penting bagi kami, dan senang sekali melihatnya kembali. Tentu saja, saya harus membuat pilihan susunan pemain yang tepat.”

Sumber gambar: Internet