Pelatih kepala Athletic Bilbao Ernesto Valverde menandatangani perpanjangan kontrak pada hari Jumat dan menghadiri konferensi media pra-pertandingan sebelum pertandingan terakhir musim La Liga 2024/25.  

Ernesto Valverde berharap dapat memberikan penghormatan terakhir yang berkesan kepada para penggemar Athletic Bilbao di Stadion San Mamés dan Óscar de Marcos untuk berterima kasih atas kontribusi luar biasa mereka pada musim bersejarah tim tersebut.  

Dalam konferensi pers prapertandingan, Ernesto Valverde mengatakan: "Ini adalah pertandingan terakhir kami musim ini, lawan kami adalah juara bertahan, dan kami akan mengucapkan selamat tinggal kepada Oscar de Marcos di kandang sendiri. Saya yakin bahwa latar belakang ini cukup untuk membangkitkan semangat juang seluruh tim kami untuk menang."  

"Ini bukan sekadar pertandingan biasa, tetapi pertandingan yang memiliki makna khusus. Kami tahu bahwa suasana di lapangan akan sangat meriah, dan kami berharap para penggemar yang datang untuk menonton pertandingan dapat merayakan momen ini bersama kami."  

"Kami akan berusaha sekuat tenaga untuk menang, meskipun lawan kami adalah salah satu tim terkuat di liga musim ini. Ini akan menjadi tantangan berat bagi kami, tetapi kami berharap dapat mengakhiri musim dengan baik dengan pertandingan yang sepadan dengan usaha dan prestasi kami selama setahun terakhir."  

Ernesto Valverde telah menandatangani perpanjangan kontrak satu tahun, yang akan menambah total waktunya sebagai pelatih kepala Athletic Bilbao menjadi 10 tahun. "Saya ingin menunggu hingga musim berakhir dan semuanya beres sebelum saya membuat keputusan," kata pelatih kepala tersebut tentang kesepakatan tersebut.  

"Setiap kali saya menandatangani kontrak, saya selalu mengatakan bahwa yang paling ingin saya lakukan adalah menuntaskan kontrak tersebut, karena ini merupakan tantangan besar bagi seorang pelatih. Kami telah bekerja sama selama sembilan tahun dan menantikan satu tahun lagi di masa mendatang. Semuanya berjalan dengan baik."  

"Ini tentang bergerak maju dan bekerja untuk membangun tim yang lebih kuat. Musim depan kami akan bermain di kompetisi dengan intensitas tinggi seperti Liga Champions. Saya pernah mengalaminya dan saya tahu betapa sulitnya itu."  

Ernesto Valverde juga menyampaikan pujian yang tinggi kepada kapten yang akan keluar Oscar de Marcos, yang pensiun setelah 16 musim bersama Athletic Bilbao. "Saya sangat mengaguminya baik secara pribadi maupun profesional," katanya. "Melatihnya sangat berarti bagi saya karena ia memiliki gaya yang unik dan membawa dinamika yang berbeda ke dalam tim."  

“Ia telah menjadi pilar penting tim. Bukan hanya karena perilakunya di dalam dan luar lapangan serta nilai-nilai yang ia wakili patut dicontoh, tetapi juga karena ia menunjukkan tanggung jawab yang langka dengan mengumumkan pengunduran dirinya secara terbuka pada usia 36 tahun. Oscar De Marcos memiliki kualitas fisik dan teknik yang luar biasa, yang terus meningkat dari waktu ke waktu, yang memungkinkannya untuk tampil di level tinggi sepanjang kariernya.”