NBA secara resmi mengumumkan pemenang Penghargaan Pemain Bertahan Terbaik Tahun 2024-25. Evan Mobley, pemain inti dalam berusia 23 tahun dari Cleveland Cavaliers, terpilih dengan sukses, mengalahkan Dyshon Daniels dari Atlanta Hawks dan Draymond Green, veteran Golden State Warriors, dan memenangkan trofi Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini yang pertama dalam kariernya.

Sebagai pemain kunci yang tak tergantikan dalam penyerangan dan pertahanan bagi Cavaliers, Mobley sangat dominan dalam pertahanan musim ini, dengan rata-rata 1,6 blok, 7,0 rebound defensif, dan menggagalkan tembakan lawan sebanyak 10,4 kali per pertandingan, menjadikannya mimpi buruk bagi lawan di area pertahanan.

Tak hanya itu, ia juga menunjukkan performa apik di sisi ofensif, dengan rata-rata mencetak 18,5 poin dan 3,2 assist per pertandingan, yang dengan sempurna menggambarkan nilai dari "serangan dan pertahanan dalam satu kesatuan" di lini dalam modern.

Mobley menyaksikan siaran langsung bersama seluruh tim di ruang konferensi di Miami dan mengetahui berita penghargaan tersebut langsung di tempat. Ia mengenang momen tersebut: "Seluruh tim kami berkumpul, kami menyaksikan upacara penghargaan bersama, dan momen itu sungguh istimewa."

Trofi ini sangat berarti bagi Mobley. Ia mengakui: "Ini adalah tujuan besar yang saya tetapkan untuk musim ini. Saya telah sangat fokus pada pertahanan sepanjang musim, dan sekarang saya akhirnya berhasil mencapainya. Rasanya luar biasa."

Mobley juga menjadi Pemain Bertahan Terbaik kedua termuda dalam sejarah, kedua setelah bintang legendaris Dwight Howard, dan juga pemain kelima dalam sejarah NBA yang memenangkan penghargaan tersebut pada usia 23 tahun.

Selanjutnya, Mobley akan memikul tanggung jawab yang lebih berat - memimpin Cavaliers ke perjalanan pertama mereka ke final sejak musim 2017-18. Dipimpin oleh pertahanannya, Cavaliers telah menunjukkan kekuatan dan ketahanan yang cukup musim ini.