Berita 19 Juni: Dalam pertandingan musim reguler pada bulan Desember 2021, Memphis Grizzlies mengalahkan lawan mereka dengan selisih 73 poin dengan skor 152 berbanding 79, mencetak rekor selisih skor terbesar dalam sejarah NBA, yang bertahan hingga hari ini. Namun, tim muda dan bersemangat ini kini berada di ambang pembubaran tim dan pembangunan kembali. Kuda hitam yang pernah mendominasi pusat perhatian dan menarik perhatian kini mengalami perubahan nasib yang sangat besar.

Dalam beberapa tahun terakhir, banyak tim kuda hitam di NBA yang gagal melanjutkan kejayaannya dan akhirnya harus merekonstruksi diri. Misalnya, Utah Jazz yang dipimpin oleh Mitchell dan Gobert, pernah memenangkan rekor musim reguler pertama di Barat, tetapi berulang kali gagal di babak playoff dan akhirnya pulang dengan tangan hampa. Keduanya juga meninggalkan tim satu demi satu. Contoh lainnya adalah Atlanta Hawks pada tahun 2021. Mereka berhasil mencapai Final Wilayah Timur dan bertarung enam pertandingan dengan juara akhirnya Milwaukee Bucks. Namun sejak momen puncak itu, Hawks berangsur-angsur kembali bungkam, inti tim, Trae Young, mengalami penurunan performa, dan rekornya pas-pasan. Ia bahkan gagal mendapatkan jaminan perpanjangan kontrak gaji maksimal pada musim panas ini.

Grizzlies meraih peningkatan yang komprehensif pada musim 2021-22. Mereka meraih rekor luar biasa dengan 56 kemenangan dan 26 kekalahan pada musim itu, menduduki peringkat kedua di Wilayah Barat. Efisiensi ofensif dan defensif tim termasuk yang terbaik, dan rebound, steal, dan blok adalah yang terbaik di liga. Inti Morant dengan cepat muncul dan memimpin sekelompok pemain muda untuk memainkan gaya yang tangguh, yang membuat lawan takut. Pada musim itulah Grizzlies mengalahkan Thunder saat ini dengan selisih rekor 73 poin dan menjadi terkenal dalam satu pertempuran.

Namun, di balik kejayaannya, terdapat akumulasi bahaya tersembunyi di dalam tim. Perilaku kontroversial Morant di dalam dan luar lapangan sering menarik perhatian, dan ia diskors oleh liga karena pelanggaran seperti siaran langsung dengan senjata. " Tokoh bermasalah " lainnya, Dillon Brooks, dikritik habis-habisan karena seringnya melakukan provokasi dan gerakan kotor. Dari James hingga Irving dan Green, semua orang menjadi sasaran provokasi verbalnya. Dengan dikeluarkannya Dillon dan Morant yang diganggu cedera dan skorsing, Grizzlies perlahan-lahan kehilangan daya saing mereka sebelumnya.

Pada musim 2023-24, karena cedera Morant yang mengakhiri musim, Grizzlies kembali terpuruk, bahkan harus berjuang untuk mendapatkan draft pick dengan bermain buruk. Setelah Morant kembali musim ini, ia masih belum bisa mendapatkan kembali kejayaannya. Data pribadinya terus menurun, dari 27,4 poin di puncaknya menjadi 23,2 poin. Performa keseluruhannya tidak memuaskan, dan tim hanya menempati peringkat kedelapan di Western Conference dan terhenti di babak play-off.

Musim panas ini, Grizzlies akhirnya memulai transformasi besar. Dengan ditukarnya pencetak skor utama Bane, tim tersebut jelas telah mengambil langkah pertama dalam membangun kembali. Pertukaran Bane membawa Grizzlies empat pilihan putaran pertama plus pemain seperti Pope dan Cole Anthony. Menurut media Amerika Kevin O'Connor , Grizzlies memiliki sebanyak 11 pilihan putaran pertama dalam tujuh tahun ke depan dan memiliki modal untuk melakukan rekonstruksi menyeluruh. Ia bahkan menyarankan agar tim mengirim Morant dan Jaren Jackson Jr. pergi dengan imbalan keuntungan maksimal.

Apakah Grizzlies akan memilih untuk membangun kembali sepenuhnya masih belum diputuskan, tetapi yang pasti adalah bahwa tim kuda hitam yang pernah mendominasi Wilayah Barat ini tidak lagi setajam dulu. Ironisnya, tim Thunder yang pernah dikalahkan oleh Grizzlies dengan selisih 73 poin kini telah menjadi favorit terbesar di liga dan sedang menuju kejuaraan dan dinasti. Roda nasib tampaknya kembali berputar.