Berita 14 Mei, dalam pertandingan kelima semifinal Wilayah Timur, Indiana Pacers menantang Cleveland Cavaliers. Meskipun Pacers sedikit tertinggal di babak pertama, penampilan luar biasa dari pemain inti Pacers, Tyrese Haliburton, membangkitkan moral seluruh tim, mencetak rekor playoff baru dalam sejarah tim, dan menjadi fokus permainan.

Pada dua kuartal pertama pertandingan, Haliburton hanya bermain selama 16 menit dan memberikan statistik yang menakjubkan. Ia melepaskan 6 tembakan dari luar garis tiga poin, 5 di antaranya berhasil, dengan persentase keberhasilan sebesar 83,3% . Terutama pada kuartal kedua, ia dalam performa terbaiknya, berhasil memasukkan kelima tembakan jarak jauh dan mencetak 15 poin untuk tim . Termasuk poin di kuartal pertama, ia memiliki kinerja komprehensif dengan 17 poin, 4 rebound, 2 assist, dan 1 steal di babak pertama.

Menurut statistik resmi, Haliburton membuat 5 lemparan tiga angka dalam satu kuarter, memecahkan rekor Indiana Pacers untuk lemparan tiga angka terbanyak dalam satu kuarter di babak playoff. Pencapaian ini tidak hanya menulis ulang sejarah tim, tetapi juga menempatkannya hanya selangkah lagi dari rekor NBA - rekor three-pointer NBA playoff satu kuarter yaitu 6 . Haliburton hanya berjarak satu gol dari rekor ini dan penampilannya sungguh menakjubkan.

Wabah Haliburton tidak hanya tercermin di tingkat data, tetapi juga dalam kendalinya terhadap ritme permainan dan kepemimpinannya. Menghadapi pertahanan lawan yang tangguh, ia tetap tenang, terus mendapatkan peluang terbuka melalui pick-and-roll dan lari tanpa bola, serta secara efisien mengonversinya menjadi poin. Kekuatan tembakan luarnya secara efektif mengikat pertahanan Cavaliers dan menciptakan lebih banyak peluang bagi rekan setimnya untuk memotong dan masuk ke bawah keranjang.

Pertandingan ini merupakan pertarungan yang menentukan dalam seri ini dan krusial bagi kedua tim. Pacers menunjukkan semangat juang yang gigih di babak seri ini, dan Haliburton menjadi inti utama tim muda ini. Sejak musim reguler, ia telah menjadi pusat penyerangan dan pertahanan tim dengan kemampuan organisasi dan mencetak golnya yang komprehensif. Penampilannya yang luar biasa di babak playoff ini semakin membuktikan bahwa ia terus melangkah maju di jalan untuk menjadi bintang utama di liga.

Meskipun Pacers sempat tertinggal dari Cavaliers 52-56 pada akhir babak pertama, moral tim tetap tinggi di bawah kepemimpinan Haliburton, dan masih ada harapan untuk menyusul di babak kedua. Jika ia dapat meneruskan bentuk panasnya ini, ada kemungkinan ia akan terus menuliskan legenda tersendiri di game ini atau bahkan seluruh serinya.

Patut disebutkan bahwa penampilannya tersebut juga telah membuatnya menjadi salah satu pusat perhatian seluruh liga. Media dan penggemar memujinya, percaya bahwa ia memiliki kemampuan untuk memimpin tim untuk menantang kejuaraan Wilayah Timur. Apakah Pacers dapat melangkah lebih jauh di babak playoff mendatang akan sangat bergantung pada kinerja Haliburton yang berkelanjutan.