Pada tanggal 3 Mei, putaran pertama playoff NBA 2024-25 menandai dimulainya pertarungan krusial, dengan Los Angeles Clippers menghadapi Denver Nuggets di kandang. Sebelum pertandingan ini, Clippers tertinggal 2-3 dalam seri dan tidak mempunyai jalan keluar. Namun, bermain di kandang sendiri, mereka menunjukkan keinginan kuat untuk menang, dan dengan penampilan gemilang Harden dan Leonard, mereka akhirnya mengalahkan Nuggets 111-105, yang membuat skor seri menjadi 3-3. Kedua belah pihak akan kembali ke Denver untuk pertandingan ketujuh yang menentukan.

Pada awal permainan, Clippers lambat dalam memasuki permainan, dan Nuggets bermain relatif lancar di bawah organisasi Jokic. Meski gagal memperlebar skor secara signifikan dalam satu kuarter, mereka tetap unggul 28-25. Pada kuartal kedua, Clippers secara bertahap mendapatkan kembali ritme mereka, Harden mencetak poin berturut-turut, dan Leonard terus menggunakan keunggulan fisiknya untuk menyelesaikan penyelesaian yang efisien, mencetak 33 poin dalam satu kuartal. Meskipun Nuggets juga memiliki sentuhan yang bagus dan mencetak 29 poin, Clippers telah menyusul dengan keunggulan 1 poin di babak pertama.

Setelah memasuki kuartal ketiga, Nuggets mulai membuat lebih banyak kesalahan di sisi ofensif, terutama di sisi organisasi, di mana ritme permainan terganggu berkali-kali oleh Clippers, dan efisiensi koneksi antara Murray dan Jokic menurun. Clippers mengambil keuntungan dari kemenangan itu, Powell sering mencetak poin dari luar, dan Zubac membangun pertahanan di area pertahanan dalam. Clippers sekali lagi memperlebar jarak menjadi 11 poin dan memasuki kuarter terakhir dengan keunggulan yang jelas.

Nuggets melancarkan serangan balik di kuarter keempat, dengan Murray dan Westbrook melakukan tembakan kunci secara berurutan, memperkecil selisih menjadi hanya 6 poin. Akan tetapi, Clippers tetap bertahan dan Harden serta Leonard kembali menstabilkan skor melalui pick-and-roll di posisi tinggi dan single di posisi rendah. Nuggets gagal menyalip sebelum akhir pertandingan, dan Clippers akhirnya memenangkan pertandingan 111-105, berhasil mempertahankan kandang mereka di Chase Center.

Statistik pemain Clippers

Harden 28 poin, 6 rebound, 8 assist, 2 steal, Leonard 27 poin, 10 rebound, 5 assist, Powell 24 poin, 3 rebound, 1 assist, 2 steal, Zubac 10 poin, 6 rebound, 4 blok, Derrick Jones 8 poin, 2 rebound, 1 assist, 2 blok, Batum 6 poin, 5 rebound, 6 assist, 2 steal, 3 blok, Bogdanovic 6 poin, 3 rebound, Dunn 2 poin, 2 assist

Statistik pemain Nuggets

Jokic 25 poin, 7 rebound, 8 assist, 3 steal, Murray 21 poin, 8 rebound, 8 assist, 3 blok, Aaron Gordon 19 poin, 5 rebound, 1 assist, Westbrook 14 poin, 10 rebound, 6 assist, Braun 14 poin, 3 rebound, 1 assist, Watson 7 poin, 2 rebound, Porter 5 poin, 3 rebound, 2 steal, Jordan 1 rebound

Dengan Clippers menyamakan kedudukan, seri putaran pertama antara kedua tim akan memasuki pertandingan ketujuh terakhir, dan pemenangnya akan melaju ke semifinal Wilayah Barat. Bagi Clippers, ini adalah kesempatan untuk bertahan dari kesulitan; bagi Nuggets, ini merupakan ujian berat dalam upaya mempertahankan gelar.