Di final babak play-off kualifikasi Piala Dunia 2026, Italia kalah 1-4 dari Bosnia dan Herzegovina dalam adu penalti, sehingga tersingkir dari turnamen.

Tim ini, yang telah memenangkan Piala Dunia empat kali, gagal lolos ke putaran final Piala Dunia untuk ketiga kalinya berturut-turut dalam sejarah. Setelah pertandingan, pelatih kepala Gennaro Gattuso meminta maaf kepada publik.

Dalam pertandingan krusial ini, Italia unggul lebih dulu berkat gol Moise Kean di babak pertama. Namun, jalannya pertandingan berubah drastis ketika bek Alessandro Bastoni mendapat kartu merah langsung karena pelanggaran.

Dengan sepuluh pemain, Italia berada dalam posisi tertekan, dan Bosnia dan Herzegovina menyamakan kedudukan pada menit ke-79 melalui Harris Tabakovic. Kedua tim tidak mencetak gol di babak perpanjangan waktu, dan Bosnia dan Herzegovina akhirnya menang 4-1 dalam adu penalti, menghancurkan harapan Italia untuk melaju ke babak selanjutnya.

Di babak penyisihan grup sebelumnya, Italia finis di posisi kedua di belakang Norwegia dan gagal lolos langsung. Kekalahan di babak play-off ini menjadikan mereka tim juara dunia pertama dalam sejarah yang absen di tiga Piala Dunia berturut-turut (2018, 2022, 2026).

Sejak memenangkan gelar pada tahun 2006, Italia tidak pernah lolos dari babak penyisihan grup turnamen utama, dan sejak 2014, mereka benar-benar menghilang dari panggung Piala Dunia.

Gattuso sangat sedih setelah pertandingan: "Para pemain telah memberikan yang terbaik dan tidak pantas menerima kekalahan ini. Saya secara pribadi meminta maaf karena gagal membawa tim lolos ke babak selanjutnya, tetapi saya bangga dengan penampilan para pemain."

Mengenai rencana kepelatihannya di masa depan, Gattuso dengan jujur menyatakan bahwa membahas hal itu sekarang bukanlah hal yang penting. Bagaimana sepak bola Italia dapat bangkit dari periode panjang dan kelam ini tetap menjadi tantangan serius.

Sumber gambar: Internet