Pada putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup I, "Tentara Biru" Italia kalah dari "Bajak Laut Viking" Norwegia 0-3 setelah kebobolan gol di babak pertama. Spalletti mengatakan bahwa ini bukan penampilan yang seharusnya ditunjukkan tim, dan mereka harus introspeksi dan menghadapi masalah tersebut.

Bastoni dicegat pada menit ke-14, Antonio Noosa menerima bola dan mengirim umpan langsung, dan Sørot melepaskan tembakan melewati pertahanan, membantu Norwegia memimpin 1-0. Pada menit ke-34, Antonio Noosa menerima umpan dari Morten Thorsby, menerobos pertahanan dan melepaskan tembakan ke gawang, membantu Norwegia terus memimpin Italia 2-0.

Pada menit ke-42, Odegaard menciptakan peluang lewat umpan terobosan, Haaland menerima bola dan mengecoh kiper Italia Donnarumma sebelum melepaskan tembakan ke gawang kosong, membantu Norwegia memperbesar keunggulannya menjadi 3-0.

Pada akhirnya, Italia kalah 0-3 dari Norwegia di kandang lawan.

Pelatih Italia Sparres mengatakan dalam sebuah wawancara setelah pertandingan, "Arah permainan dapat menjelaskan semuanya. Gol pertama yang kami kalahkan dapat dihindari. Kemudian mereka menggunakan kemampuan beberapa orang di ruang terbuka untuk membuat kami kesulitan. Sejak saat itu, permainan menjadi lebih sulit. Setelah tertinggal 0-2, lawan mundur ke babak kedua, yang membuat kami sulit menemukan ruang. Yang lebih penting, kami kekurangan pemain yang dapat menyingkirkan lawan dalam konfrontasi satu lawan satu. Inilah celah utamanya."

"Saya pelatih tim ini dan saya yang memilih tim ini, jadi saya akan terus memimpin mereka. Kami memang perlu meningkatkan beberapa aspek dan tidak mudah memberikan bola kepada lawan, yang akan memberi mereka lebih banyak keuntungan. Ini adalah susunan pemain terbaik yang telah kami evaluasi dan kami akan terus menggunakan pemain-pemain ini."

"Ini bukan penampilan yang seharusnya kami tunjukkan, kami seharusnya bermain lebih baik, tetapi ini adalah periode yang sulit," kata Sparas. "Kami memang menghadapi beberapa hal, tetapi ini tetap susunan pemain yang saya pilih, dan saya akan terus memimpin mereka maju. Saya memilih kelompok pemain ini karena saya percaya pada kekuatan mereka. Tetapi jika kami bahkan tidak berani mencoba jebakan offside dan tidak menekan, itu berarti kami kurang percaya diri, dan mengandalkan teknologi dan kemampuan saja tidak cukup."

"Tentu saja kita merasa khawatir ketika mengalami kinerja seperti itu, jadi kita harus merenungkan diri dan menyadari bahwa ada masalah. Kita harus menghadapi masalah karena tidak ada pilihan lain."