Sejak mendarat di New York tiga tahun lalu, Jalen Brunson dengan cepat berkembang menjadi inti Knicks. Kini, penampilannya di momen-momen krusial akhirnya mendapat pengakuan resmi dan ia memenangi penghargaan "Clutch Player of the Year" NBA 2025.

Dalam wawancara dengan "Inside the NBA" di TNT pada Rabu malam, Brunson berbicara tentang bagaimana ia menjadi pemain yang sangat penting: "Beberapa orang terlahir dengan kemampuan ini, tetapi saya mempelajarinya selangkah demi selangkah. Sejak sekolah menengah, saya telah belajar cara untuk bangkit di saat-saat yang sulit. Seiring dengan meningkatnya level permainan, saya juga terus meningkat. Hari ini, saya adalah hasil dari perjalanan ini."

Musim ini, angka-angka Brunson yang menentukan adalah angka elit. Ia mencetak rata-rata 5,6 poin per pertandingan dalam pertandingan yang secara resmi disebut sebagai "momen penentu" (selisih skor dalam selisih 5 poin di lima menit terakhir pertandingan), menduduki peringkat pertama di liga, dan persentase tembakannya mencapai 51%. Knicks telah memenangi 61% pertandingan mereka dalam pertarungan penting, menduduki peringkat kelima di liga.

Brunson berkata: "Nilai dari bola kunci terletak pada apakah Anda memenangkan pertandingan pada akhirnya. Performa pada saat kritis tidak ada artinya jika Anda tidak bisa menang. Bagi saya, kemenangan selalu menjadi yang terpenting."

Dalam pemungutan suara ini, Brunson menerima 98 dari 100 suara, termasuk 70 suara tempat pertama, dan tidak mengejutkan mengalahkan bintang Denver Nuggets Jokic (26 suara tempat pertama) dan penjaga Timberwolves Anthony Edwards untuk memenangkan kejuaraan.

Pada putaran pertama playoff antara Knicks dan Pistons, Brunson memimpin timnya meraih gelombang serangan super 21-0 pada kuartal keempat, yang secara pribadi menunjukkan apa itu "pemain kunci". Saat ini seri 1-1. Menjelang Game 3, ia berkata: "Kami tidak memulai dengan baik di dua game pertama, yang membuat lawan kami mendapatkan momentum. Di Game 3, kami harus mengambil inisiatif. Mereka dalam kondisi yang sangat baik sehingga kami tidak bisa melakukan pemanasan dengan lambat lagi."