Penampilan ke-250 Joelinton untuk Newcastle United berakhir dengan kekecewaan. Dalam pertandingan bersejarah melawan Aston Villa ini, ia terpaksa meninggalkan lapangan lebih awal karena cedera pangkal paha. Insiden ini sekali lagi menegaskan bahwa kariernya di Newcastle United bukannya tanpa tantangan, melainkan ditandai dengan usaha dan kerja keras yang terus menerus.  

Pada musim panas 2019, pemain Brasil Joelinton bergabung dengan Tyneside, tetapi biaya transfernya, perannya di lapangan, dan ekspektasi publik semuanya jauh di bawah performa keseluruhan tim saat itu. Ia bergabung sebagai penyerang tengah, diharapkan menjadi inti serangan tim, tetapi kesulitan selama periode sulit tim, dengan gol yang terbatas dan dampak yang ditimbulkan pada kepercayaan dirinya. Bagi banyak pemain, awal seperti itu akan mengecewakan, dan mereka yang benar-benar dapat memenangkan hati penggemar di saat kesulitan bahkan lebih langka.  

Dalam sebuah wawancara, Joelinton mengatakan: "Rasanya suatu kehormatan besar telah bermain 250 pertandingan untuk klub dengan sejarah panjang seperti Newcastle United. Ini adalah klub dengan beberapa penggemar terbaik di dunia, dan kami masih bermain di St. James' Park. Saya sangat bangga pada diri sendiri karena tidak pernah menyerah, selalu mengejar impian saya dan memberikan yang terbaik."  

“Saya tidak pernah menyangka akan memainkan begitu banyak pertandingan, dan saya juga tidak menyangka akan bermain di sini selama bertahun-tahun, tetapi saya sangat menikmati setiap momen di klub ini. Saya berharap mendapatkan lebih banyak kesempatan di masa depan karena masih banyak mimpi yang belum terwujud antara saya dan klub ini, dan saya berharap kita dapat terus maju bersama selama bertahun-tahun lagi.”  

Titik balik terjadi dengan perubahan posisinya. Sejak Eddie Howe mengambil alih sebagai manajer pada November 2022, Joelinton tidak lagi terikat pada posisi yang tidak cocok untuknya. Transisinya ke lini tengah memungkinkannya untuk mendiversifikasi gaya bermainnya. Bakatnya yang luar biasa bersinar di lapangan, ditambah dengan semangat yang tinggi dan keinginan kuat untuk menang. Ia menjadi gelandang yang menakutkan, dengan tekanan tanpa henti, tekel tanpa rasa takut, dan tembakan yang tepat menunjukkan kemampuannya yang serba bisa.  

Joelinton berkata: "Kerja keras, kepercayaan diri, dan keyakinan pada kemampuan saya telah memainkan peran kunci dalam pencapaian saya hari ini. Saya selalu memberikan yang terbaik untuk klub dan mewakili tim dengan kemampuan terbaik saya. Tentu saja, ada beberapa pertandingan di mana saya tidak bermain bagus, tetapi bagaimanapun juga, saya selalu memberikan yang terbaik."  

"Setiap tantangan adalah kesempatan untuk berkembang. Sebagai pemain, saya telah banyak mendapatkan manfaat dari pengalaman-pengalaman ini, dan itu sangat penting. Mengatasi kesulitan membuat seseorang lebih tangguh, dan selama Anda terus bekerja keras, hal-hal baik pada akhirnya akan datang. Saya selalu percaya akan hal ini. Sejak saya bergabung dengan klub ini, klub ini telah membuat kemajuan yang luar biasa, dan saya merasa sangat terhormat dan bangga menjadi bagian darinya."  

Sejak bergabung dengan Newcastle United dari Hoffenheim pada usia 22 tahun, Joelinton telah bermain untuk klub tersebut selama tujuh musim, meraih serangkaian penghargaan individu. Kemudian, ia membantu tim memenangkan Piala Liga musim lalu, sebuah kemenangan tim yang signifikan. Dahulu dipandang sebagai simbol masa-masa sulit tim, Joelinton kini telah berubah menjadi figur kunci yang mengakhiri penantian selama beberapa dekade dan membawa tim menuju kejayaan.  

Dia menambahkan: "Memenangkan final Piala Liga, dan trofi pertama klub dalam beberapa tahun terakhir, tidak diragukan lagi merupakan momen paling menggembirakan, sebuah pencapaian yang akan selamanya terukir dalam sejarah klub. Pawai perayaan besar setelahnya, dan menyaksikan semua penggemar merayakan dan menikmati kemenangan, benar-benar tak terlupakan."  

“Saya telah bermain di banyak pertandingan, termasuk mencetak gol pada penampilan ke-100 dan ke-200 saya di Liga Premier. Selain itu, gol pertama saya untuk sebuah klub adalah melawan Tottenham Hotspur. Momen-momen ini akan terukir dalam ingatan saya selamanya.”  

Jika cedera pangkal paha Joelinton dalam kekalahan 0-2 melawan Aston Villa akhir pekan lalu disayangkan, hal itu juga tampak agak bisa dimengerti. Karier Joelinton di Newcastle United selalu tak terpisahkan dari upayanya untuk melampaui batas fisik; bahkan ketika tubuhnya akhirnya menanggung beban tersebut, ia terus memberikan yang terbaik untuk tim. Baginya, pencapaian penting sering kali disertai dengan cedera.  

Semangat dan tekad pemain Brasil ini untuk meraih kesuksesan tetap kuat seperti saat pertama kali menginjakkan kaki di Tyneside. Setelah membantu klub mengakhiri paceklik trofi domestik selama 70 tahun, ia kini mengincar gelar-gelar bergengsi di masa depan. Joelinton berkata: "Saya ingin memenangkan lebih banyak trofi bersama Newcastle United; itu adalah tujuan dan impian saya. Memenangkan Piala Liga musim lalu terasa fantastis, tetapi sekarang kami menginginkan lebih. Saya ingin meninggalkan jejak dalam sejarah klub dan membantu tim terus berkembang dan menjadi salah satu tim terbaik di dunia."  

“Saya datang ke Newcastle United saat masih muda, dan sekarang saya hampir berusia 30 tahun. Saya telah melalui banyak hal selama bertahun-tahun. Saya memiliki dua anak, dan putri saya lahir di sini. Klub ini telah memberi saya begitu banyak. Saya sangat mencintai klub ini dan berharap dapat terus mempertahankan performa baik saya. Istri saya sangat berarti bagi saya. Dia selalu bersama saya dalam suka dan duka, dan dia adalah sahabat terdekat saya.”  

“Sejak pelatih kepala bergabung dengan klub, dia telah memberi saya banyak dukungan. Dia menyesuaikan posisi saya dan membantu saya berkembang menjadi pemain yang lebih baik dan pribadi yang lebih dewasa. Saya sangat berterima kasih atas semua yang telah dia lakukan untuk saya. Dia adalah seseorang yang sangat saya hormati dan kagumi, dan saya akan selalu berterima kasih kepadanya.”  

Sumber gambar: Internet/Situs web resmi Newcastle United