New York Knicks menerima kabar buruk sebelum pembukaan musim, karena dua pemain penting tim, Josh Hart dan Mitchell Robinson, akan absen dalam pertandingan karena cedera.

Pelatih Mike Brown mengonfirmasi bahwa kedua pemain tersebut tidak berpartisipasi dalam latihan hari Selasa dan akan memutuskan waktu kembalinya mereka setelah evaluasi bersama tim medis. Knicks akan menghadapi Cleveland Cavaliers pada Rabu malam, dan tekanan pada susunan pemain akan meningkat tajam.

Hart cedera akibat terpeleset selama pertandingan pramusim melawan Philadelphia 76ers di Abu Dhabi tiga minggu lalu dan hanya bermain tujuh menit sebelum meninggalkan pertandingan karena kejang pinggang.

Hart telah pulih sejak saat itu, dan tim secara resmi mengumumkan pada hari Selasa bahwa ia akan absen pada pertandingan pembuka karena kejang punggung bawah. Sebagai pemain depan dan pertahanan yang penting bagi Knicks, absennya Hart akan berdampak pada lini serang dan pertahanan.

Robinson absen karena cedera pergelangan kaki kirinya. Meskipun ada kekhawatiran tentang kemungkinan cederanya kambuh, Brown berulang kali mengklarifikasi bahwa ini bukan cedera baru, melainkan untuk pertimbangan manajemen beban.

Robinson menjalani operasi pergelangan kaki sebelum musim lalu dan hanya bermain dalam 17 pertandingan setelah kembali. Brown menjelaskan: "Dia melewatkan terlalu banyak pertandingan tahun lalu dan kami ingin lebih berhati-hati dengan waktu bermainnya. Jika memang diperlukan, dia bisa bermain, tetapi kami tidak ingin mengambil risiko apa pun."

Absennya keduanya menguji sistem pertahanan dan lini dalam Knicks. Brown sempat bereksperimen dengan memainkan Robinson sebagai starter dan mencadangkan Hart di pramusim, tetapi kini ia harus menyesuaikan kembali susunan pemain inti.

Sementara itu, Cleveland Cavaliers juga menghadapi cedera, dengan penjaga awal Darius Garland dan penyerang Max Strus keduanya absen karena cedera, sementara De'Andre Hunter diragukan karena memar lutut kanan.